ทีมแม่โขง เฉือนเอาชนะ ทีมพีดับบลิวซี คว้าชัยในการแข่งขัน

กรุงเทพฯ, 11 มีนาคม 2561: การแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16ประจำปี 2561 ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 8 - 11 มีนาคม ณ สนามโปโลชั่วคราวริมน้ำ ใกล้กับโรงแรมอนันตรา ริเวอร์ไซด์ กรุงเทพฯ  ได้ปิดฉากลงอย่างสวยงามภายหลังการขับเคี่ยวของ 10 ทีม ที่ประกอบด้วยนักกีฬาจากทั่วโลก โดยทีมแม่โขง (Mekhong) เฉือนเอาชนะ ทีมพีดับบลิวซี นิวซีแลนด์ ออลแบล็คส์ (PWC) ขึ้นแท่นเป็นแชมป์อีกสมัย ด้วยคะแนน 7 ต่อ 6 ด้วยการยิงลูกโทษแบบตัดสินทีละคน (sudden death)

ในรอบนัดชิงชนะเลิศของ การแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16  สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ พลอากาศเอก ชลิต พุกผาสุข องคมนตรี เป็นผู้แทนพระองค์ เป็นประธานพิธีปิดงานและพระราชทานรางวัลแก่ทีมชนะเลิศ

โดยการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศเป็นการพบกันระหว่างทีมตัวเต็ง ทีมแม่โขง ซึ่งประกอบด้วย สองพี่น้องนักกีฬาโปโลผู้มากประสบการณ์ อังกาด คาลาน และ อูเดย์ คาลาน และ คาเมรอน ฮัมฟรีส์ และ ทีมม้ามืด ทีมพีดับบลิวซี นำทีมโดย นักกีฬารักบี้ทีมชาติของนิวซีแลนด์ ทีมออลแบล็คส์ ทั้งชาร์ลส ริชเชลมาน, โอโล บราวน์, โรบิน บรู๊ค และสตีฟ แมคโดเวล ร่วมทีม โดยทีมพีดับบลิวซีนำไปก่อน 2 แต้ม ในช่วงสุดท้ายของเกม แต่คาเมรอน ฮัมฟรีส์ ก็ได้ฮึดทำคะแนนตีเสมอขึ้นมา จนต้องตัดสินด้วยการยิงลูกโทษแบบตัดสินทีละคน (sudden death) ซึ่งนำมาสู่ชัยชนะของทีมแม่โขง โดย อูเดย์ คาลาน เป็นผู้ทำคะแนนปิดท้ายให้ทีมกลับมาคว้าชัยอีกครั้งด้วยคะแนน 7 ต่อ 6

การแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เป็นการแข่งขันกีฬาการกุศลเพื่อระดมทุนนำไปช่วยเหลือและสนับสนุนโครงการต่างๆ เพื่อคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นของทั้งช้างในประเทศไทย โดยตั้งแต่ปีแรกของการจัดงานจนถึงปัจจุบัน สามารถระดมทุนเพื่อช่วยเหลือช้างไทยได้แล้วกว่า 55 ล้านบาท

สรุปอันดับผลการแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16 ประจำปี 2561

1. ทีมแม่โขง (Mekhong)
2. ทีมพีดับบลิวซี นิวซีแลนด์ ออลแบล็คส์ (PWC New Zealand All Blacks)
3. ทีมคิง เพาเวอร์ (King Power)
4. ทีมจอห์นนี่ วอร์กเกอร์ บลู เลเบิ้ล (Johnnie Walker Blue Label)
5. ทีมคาซิเญโร เดล ดิอาโบล (Casillero del Diablo)
6. ทีมแองกัส (Angus)
7. ทีมชาเล้นจ์ เอเวอร์รีติง (Challenge Everything)
8. ทีมไอบีเอ็ม (IBM)
9. ทีมเพลาโก ลักชัวรี่ (Pelago Luxury)
10. ทีมอิตาเลีย (Italia)

พลอากาศเอก ชลิต พุกผาสุข องคมนตรี ผู้แทนพระองค์ มอบถ้วยรางวัลพระราชทานให้แก่ ตัวแทนนักกีฬา อังกาด คาลาน จากทีมแม่โขง ทีมชนะเลิศการแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16 ประจำปี 2561 วิลเลียม อี. ไฮเน็ค ผู้ก่อตั้ง และประธาน บริษัท ไมเนอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด (มหาชน) (ที่ 2 จากซ้าย) กับทีมผู้ชนะเลิศ ทีมแม่โขง