โตชิบามุ่งสร้างสังคมที่ผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำเพื่อใช้ในชุมชน

ความวิตกกังวลเรื่องสภาพแวดล้อมที่เสื่อมโทรม ทำให้ทั่วโลกทุ่มเทกำลังและเวลาเพื่อคิดค้นเทคโนโลยีในการผลิตพลังงานหมุนเวียนในหลากหลายรูปแบบจำนวนมาก ที่เราคุ้นเคยกันดีก็เช่นพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และชีวมวล เป็นต้น แต่ในปัจจุบันโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่อาศัยการไหลเวียนของน้ำในการผลิตกระแสไฟฟ้า คือ แหล่งกำเนิดพลังงานหมุนเวียน ที่ไม่สร้างมลภาวะที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของโลก

ข้อได้เปรียบที่สำคัญของระบบไฟฟ้าพลังน้ำ คือ ผลิตคาร์บอนไดออกไซด์เพียงเล็กน้อย และประสิทธิภาพที่โดดเด่นในการผลิตกระแสไฟฟ้า แต่โรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่ต้องอาศัยเขื่อนที่สร้างขวางกั้นแม่น้ำสายหลักที่เป็นแหล่งกำเนิดพลังงานที่ได้รับความนิยมอย่างสูงกลับเป็นอุปสรรคต่อกรรมวิธีในการผลิตพลังงานหมุนเวียน

ตามหลักเศรษฐศาสตร์ของการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ต้นทุนของการกักเก็บน้ำ การก่อสร้างระบบท่อ และเครื่องกลต่างๆมีมูลค่าสูงกว่าตัวโรงไฟฟ้า ระบบกังหันน้ำและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเสียอีก ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างที่สูงเป็นปัจจัยยับยั้งที่สำคัญ และเป็นประเด็นที่โตชิบากำลังวิจัยและพัฒนาหาแนวทางแก้ไข แนวทางหนึ่งที่น่าสนใจเรียกว่าเทคโนโลยี “ไฮโดร-อีคิดส์” (Hydro-eKIDS) ที่มีกังหันน้ำและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าทำงานประสานกัน นับเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันน้ำขนาดกะทัดรัด ติดตั้งได้ง่ายในแทบจะทุกพื้นที่ คุณลักษณะที่สำคัญของไฮโดร-อีคิดส์ คือ เพียงมีพลังงานศักย์ (hydraulic head) ที่ระดับ 2 เมตรก็สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้แล้ว

ขนาดที่กะทัดรัดมากเหมาะกับการใช้งานในทุกพื้นที่

“ไฮโดร-อีคิดส์” มีประวัติศาสตร์ที่ยาวนาน ระบบแรกมีการส่งมอบในปี 2544 สำหรับใช้ในโครงการที่เกาะลอมบอก ประเทศอินโดนีเซีย โดยในระยะแรกมีชื่อเสียงในฐานะเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่เหมาะกับพื้นที่ไฟฟ้ายังเข้าไม่ถึง

ในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตามความต้องการระบบผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำขนาดย่อมในประเทศญี่ปุ่นได้เพิ่มสูงขึ้นมากเกินความคาดหมาย เนื่องจากปัจจัยหลายประการ เช่น การปฏิบัติตามปฏิญญาเกียวโต และจากความกังวลเรื่อง ความพอเพียงของกระแสไฟฟ้าภายหลังการเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ การนำระบบนี้มาใช้ในพื้นที่ๆมีพลังงานศักย์ต่ำ รวมทั้งพื้นที่ๆมีการไหลของน้ำเสียจากอุตสาหกรรม หรือจากบ้านอยู่อาศัยที่เหมาะสมถือเป็นการปฏิวัติการใช้งานที่แตกต่างจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กในแบบเดิมๆซึ่งต้องอาศัยน้ำจากแหล่งชลประทาน น้ำที่ใช้ในอุตสาหกรรม และน้ำที่ปล่อยจากเขื่อนลงสู่แม่น้ำ ทำให้เริ่มมีการนำการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำรูปแบบใหม่นี้มาใช้งานกว้างขวางยิ่งขึ้น

ด้วยขนาดที่กะทัดรัดของเครื่องกลพลังน้ำทำให้โตชิบามองหาวิธีการในการประยุกต์การใช้งานในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน เช่น น้ำทิ้งของเครื่องปรับอากาศที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในกรุงโตเกียวสามารถนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ โดยนำเครื่องกลนี้ไปต่อกับท่อระบายน้ำที่มีอยู่แต่เดิมเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า การทำงาน คือ ตัวปั๊มจะจ่ายน้ำหมุนเวียนระหว่างเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนบนหลังคาอาคารโรงเรียนกับถังน้ำที่อยู่ใต้ตัวอาคาร เพื่อผลิตน้ำเย็นสำหรับใช้ในฤดูร้อนและน้ำร้อนในฤดูหนาว แม้ว่าปั๊มที่ทำงานด้วยไฟฟ้าจะเปิดเฉพาะช่วงดึก ระบบนี้สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าที่ให้แสงสว่างในห้องโถงรับรองโดยอาศัยพลังงานศักย์ของน้ำที่ไหลจากเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนบนหลังคามาที่ถังเก็บน้ำใต้อาคาร

ไฮโดร-อีคิดส์มีความเหมาะสมอย่างยิ่งกับความคิดริเริ่มในการใช้พลังจากแหล่งน้ำขนาดเล็กมาผลิตกระแสไฟฟ้า สำหรับการใช้งานกับโรงเรียน นอกจากวิธีการผลิตจะเหมาะสมกับการใช้งานจริงแล้ว นี่ยังเป็นโอกาสในการนำพลังงานหมุนเวียนมาใช้ในบริบททางการศึกษา เพื่อสร้างการรับรู้ที่ถูกต้องทางด้านสิ่งแวดล้อม ในหมู่เยาวชนซึ่งจะเติบโตขึ้นเป็นผู้นำในอนาคต

เนื่องจากที่ตั้งของฐานการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำขนาดย่อมนี้ รวมถึงพื้นที่ที่มีความแตกต่างเรื่องหัวน้ำและอัตราการไหลของน้ำ       โตชิบาจึงได้พัฒนาระบบผลิตกระแสไฟฟ้า ที่มีความเร็วแปรผันที่สามารถปรับความเร็วรอบของกังหันน้ำได้อย่างอ่อนตัวและเหมาะสม อันจะช่วยให้สามารถนำวิธีการผลิตกระแสไฟฟ้าแบบนี้ไปใช้ได้กว้างขวางยิ่งขึ้น

กระแสไฟฟ้าที่ผลิต เพื่อใช้งานในพื้นที่

โตชิบามุ่งหวังสร้างสังคมที่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำเพื่อใช้ภายในชุมชน และเป็นแหล่งพลังงานของเศรษฐกิจท้องถิ่น โดยสรุป

คือ กระแสไฟฟ้าที่ผลิตเพื่อใช้งานในพื้นที่ กุญแจที่ไขสู่ความสำเร็จ คือ หน่วยการผลิตไฟฟ้าที่มีขนาดเล็ก เหมาะสมกับการติดตั้งและ

ใช้งานในชุมชนนั่นเอง

พื้นที่มากมายหลายแห่งที่ความเหมาะสมในการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ แต่เมื่อไม่มีสายส่งกระแสไฟฟ้าและอุปกรณ์เครื่องกลต่างๆที่จำเป็น ทำให้ในหลายๆครั้ง แผนการก่อสร้างต้องถูกยกเลิกไป เพราะค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างระบบสายส่งทั้งหมดมีราคาสูงเกินไป ในกรณีเช่นนี้ โตชิบากำลังพิจารณาการผลิตพลังงานจากแหล่งน้ำ เพื่อทดแทนการพึ่งพาสายส่ง

วัตถุประสงค์ของโตชิบา คือ การสร้างระบบที่ไว้ใจได้ ที่สามารถผลิตไฟฟ้าได้มากเพียงพอโดยสอดคล้องกับความต้องการ ตลอดจนความคาดหวังของผู้ใช้ การค้นพบวิธีการต่างๆในการผลิตกระแสไฟฟ้าที่มีขีดความสามารถในการตอบสนองความต้องการได้อย่างสมบูรณ์มีส่วนสำคัญในการสร้างสังคมที่มีความสะดวกสบายและมั่นคง

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดติดต่อ:                                    บริษัท นิโอ ทาร์เก็ต จํากัด

คุณสมศรี หาญศิริสวัสดิ์ โทร 081-174-5182E-mail: [email protected] คุณอริสา ไชยเดช โทร 081-