สหรัฐชี้ความสัมพันธ์ไทยเจอช่วงเวลาท้าทาย

อุปทูตสหรัฐประจำประเทศไทย "นายแพทริก เมอร์ฟีย์" กล่าวระหว่างเปิดการซ้อมรบคอบร้าโกลด์ ที่โรงเรียนนายร้อยพระจุลจอมเกล้า จังหวัดนครนายก เมื่อเช้านี้ว่า ไม่อาจปฏิเสธได้ว่านี่คือช่วงเวลาที่ท้าทาย และจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนการซ้อมรบคอบร้าโกลด์จนกว่าประเทศไทยจะกลับคืนสู่ประชาธิปไตย
สถานทูตสหรัฐประจำประเทศไทยแจ้งว่า การซ้อมรบครั้งนี้ สหรัฐส่งทหารมาร่วม 3,600 นาย ลดลงจาก 4,300 นายเมื่อปีก่อน และเมื่อสัปดาห์ก่อนพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า การเลือกตั้งทั่วไปจะมีขึ้นในปี 2559 แต่ไม่ได้ให้รายละเอียด ส่วนโฆษกรัฐบาลแจ้งว่า กฎอัยการศึกษายังคงใช้อยู่ต่อไปอย่างไม่มีกำหนด
นักวิจัยจากสถาบันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ศึกษาในสิงคโปร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงเอเชีย "นายเอียน สตอรีย์" กล่าวว่า การยกเลิกซ้อมรบคอบร้าโกลด์ อาจส่งผลกระทบสำคัญต่อความมั่นคงในภูมิภาค หากยกเลิกไปเลยอาจเปิดโอกาสให้จีนกระชับความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์กับไทยให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ซึ่งชัดเจนว่าย่อมไม่ใช่ผลประโยชน์ของสหรัฐ ภายใต้บริบทที่สหรัฐและจีนต่างแข่งกันมีอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้