'ยุทธศักดิ์'ต้อนรับทูตอังกฤษกระชับสัมพันธ์

พล.อ.ยุทธศักดิ์ ศศิประภา รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม ให้การต้อนรับ นายมาร์ก แอนดรูว์ เจฟฟรีย์ เคนต์ (Mark Andrew Geoffrey Kent)เอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำประเทศไทย ที่มาเยี่ยมคำนับเพื่อแสดงความยินดีในโอกาสที่รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม เข้ารับตำแหน่งใหม่ รวมทั้งเป็นโอกาสอันดีที่จะทำความรู้จักแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็น และหารือในประเด็นต่าง ๆ ด้านความมั่นคง เพื่อพัฒนาความสัมพันธ์อันดีระหว่างกันให้มีความก้าวหน้าและยั่งยืนต่อไป ทั้งนี้ พ.อ.ธนาธิป สว่างแสง โฆษกกระทรวงกลาโหม เปิดเผยว่า ได้มีการหารือถึงความสัมพันธ์ทั่วไปที่ดำเนินมาอย่างใกล้ชิดต่อเนื่อง และยาวนานกว่า 400 ปี นับเป็นพันธมิตรอันเก่าแก่ที่สุดของไทยในภูมิภาคยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ราชวงศ์ของทั้ง 2 ประเทศ บนพื้นฐานของมิตรภาพในความร่วมมือทั้งระดับทวิภาคีและพหุภาคี

พ.อ.ธนาธิป กล่าวว่า ความสัมพันธ์ทางการทหารระหว่างไทยและสหรัฐราชอาณาจักร(อังกฤษ) ที่ดำเนินมาอย่างใกล้ชิดและยาวนาน ส่งผลให้มีการพัฒนาความร่วมมือทางการทหารในด้านต่างๆ อย่างต่อเนื่อง อาทิ การแลกเปลี่ยนการเยือนในระดับต่างๆ การสนับสนุนที่นั่งศึกษาในหลักสูตรต่างๆ การฝึกร่วมตลอดจนการจัดหายุทโธปกรณ์จากสหราชอาณาจักร(อังกฤษ) ซึ่งความร่วมมือดังกล่าวนับว่า เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาประสิทธิภาพกำลังพล และเสริมสร้างศักยภาพของกองทัพไทยเป็นอย่างยิ่ง และในเดือนพฤศจิกายน 2556 ผู้บัญชาการทหารสูงสุด(ผบ.สส.)ของสหรัฐราชอาณาจักรจะเดินทางมาพบ พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร (ผบ.สส.) รวมทั้ง ผู้บัญชาการทหารเรือ(ผบ.ทร.)ของสหรัฐราชอาณาจักรจะเดินทางมาเยือน ผบ.ทร.ในเดือนมกราคม 2557 นอกจากนี้ยังได้หารือถึงเรื่องการแลกเปลี่ยนข้อมูล ด้านการก่อการร้าย รวมทั้งการต่อต้านการก่อการร้ายอีกด้วย

พ.อ.ธนาธิป กล่าวว่า สำหรับความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมป้องกันประเทศเป็นโครงการที่กล่าวถึงความร่วมมือภายใต้โครงการพัฒนาขีดความสามารถด้านยุทโธปกรณ์ของกองทัพไทยให้ทันสมัยและโครงการ ตอบแทนกับคืนทางเศรษฐกิจที่ได้ดำเนินการร่วมกับรัฐบาลสหราชอาณาจักร ที่ผ่านมาได้ดำเนินการเป็นไปด้วยความเรียบร้อยในการจัดหาปืนใหญ่เบาขนาด 105 มิลลิเมตร และได้มีการส่งมอบไปแล้วเมื่อ 27 มีนาคม 2550 ซึ่งถือว่าเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาขีดความสามารถด้านยุทโธปกรณ์ของกองทัพไทย นอกจากนี้ยังได้กล่าวถึงการจัดหายุทโธปกรณ์สนับสนุนเหล่าทัพโดยเฉพาะของกองทัพเรือได้แสดงความยินดีในความสำเร็จกับการจัดสร้างเรือตรวจการณ์ไกลฝั่ง (ตกก.) ของกองทัพเรือของไทย (Offshore Patrol Vessel) ซึ่งกองทัพเรือได้จัดซื้อแบบรายละเอียดและพัสดุพร้อมอุปกรณ์อะไหล่เครื่องมือส่วนสนับสนุนที่เกี่ยวข้องของเรือ (ตกก.) จากสหรัฐราชอาณาจักร ซึ่งการสร้างเรือดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนากำลังรบตามยุทธศาสตร์ของกองทัพเรือในการปฏิบัติทางการทหาร เพื่อป้องกันประเทศ คุ้มครองเรือประมง ป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ รวมทั้งช่วยเหลือประชาชน นอกจากนี้ยังถือว่าเป็นก้าวย่างสำคัญของทั้งกองทัพเรือ บริษัทอู่กรุงเทพจำกัด อู่ราชนาวี มหิดลอดุลยเดช และประเทศไทย ในโอกาสเรียนรู้เทคโนโลยีในการต่อเรือที่ใช้แบบเรือ และเทคโนโลยีที่ทันสมัยเพื่อสร้างอุตสาหกรรมการต่อเรือของไทยให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นมากต่อไป ซึ่งได้มีพิธีรับมอบเรือตรวจการไกลฝั่ง (ตกก.) ดังกล่าว เมื่อวันที่ 26 สิงหาคมที่ผ่านมา ณ ท่าเรือแหลมเทียนฐานทัพเรือสัตหีบ จ.ชลบุรี