คาราบาวคัพ ฤดูกาล 2025/26 เพิ่ม 'รอบคัดเลือก' รับมือทีมพรีเมียร์ลีกที่ลุยยุโรป

ฤดูกาลนี้มีถึง 9 สโมสรพรีเมียร์ลีก ที่ได้สิทธิ์ลงเล่นในรายการยุโรป ไม่ว่าจะเป็นแชมเปียนส์ลีก ยูโรปาลีก หรือคอนเฟอเรนซ์ลีก ได้แก่ ลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี, นิวคาสเซิล, แอสตัน วิลลา, ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และคริสตัล พาเลซ ส่งผลให้ฝ่ายจัดการแข่งขันจำเป็นต้อง "ลดจำนวนทีม" ในสองรอบแรกของถ้วย คาราบาวคัพ

เปิดตัว "รอบคัดเลือก" รับมือโปรแกรมแน่น

รอบคัดเลือกจะมีเพียง 2 คู่ โดยประกอบด้วย 4 สโมสร ได้แก่

• 2 ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นจากเนชันแนลลีก
• 2 ทีมที่จบอันดับ 21 และ 22 ของลีกทู

การแข่งขันจะแบ่งตามภูมิภาคเช่นเดิม โดยแมตช์เปิดสนามจะเป็น

• แอคคริงตัน สแตนลีย์ พบกับ โอลด์แฮม แอธเลติก
• บาร์เน็ต พบกับ นิวพอร์ต เคาน์ตี้

ผลการจับสลากเจ้าบ้านจะประกาศในวันจับสลากรอบแรก วันที่ 26 มิถุนายน 2025 เวลา 16.30 น. (ตามเวลาอังกฤษ) ผู้แพ้จากรอบคัดเลือกจะตกรอบทันที ขณะที่ผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบแรก ร่วมกับทีมจากลีกวันและลีกทู รวมถึงทีมที่ไม่อยู่ในรอบคัดเลือก

ทีมพรีเมียร์ลีกเริ่มช้าตามลำดับ

• 11 ทีมพรีเมียร์ลีกที่ไม่ได้เล่นยุโรป จะเริ่มแข่งขันในรอบสอง
• 9 ทีมที่ได้ไปยุโรปจะเข้าร่วมตั้งแต่รอบสาม

กรณีของ คริสตัล พาเลซ ยังต้องรอการยืนยันสิทธิ์เล่นยูโรปาลีกจากยูฟ่า เนื่องจากกลุ่มทุน Eagle Football ของ จอห์น เท็กซ์เตอร์ ถือหุ้นในทั้งพาเลซและโอลิมปิก ลียง ซึ่งทั้งคู่ได้สิทธิ์ไปเล่นยุโรปในฤดูกาลเดียวกัน

ตารางการแข่งขันคาราบาวคัพ ฤดูกาล 2025/26

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของ EFL ในการบริหารตารางการแข่งขันให้เหมาะสมและไม่กระทบกับโปรแกรมที่แน่นขนัดของหลายสโมสร โดยเฉพาะทีมจากพรีเมียร์ลีกที่มีภารกิจทั้งในประเทศและยุโรป

ฤดูกาลนี้ จึงน่าจับตามองอย่างยิ่ง ทั้งในแง่การแข่งขันที่เข้มข้นขึ้น และการบริหารจัดการที่ยืดหยุ่นมากขึ้นของฟุตบอลอังกฤษ