WHO ตั้งชื่อ "โควิดสายพันธุ์ใหม่" ว่า "โอไมครอน" พร้อมย้ำเป็นเชื้อไวรัสสายพันธุ์ที่น่ากังวล ขณะที่คณะนักวิทยาศาสตร์ด้านพันธุกรรมระบุว่า ไวรัสชนิดนี้มีการกลายพันธุ์มากกว่า 32 ครั้งในหนามโปรตีนสำคัญ
องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ตั้งชื่อให้เชื้อกลายพันธุ์นี้เป็นที่เรียบร้อย โดยออกแถลงว่า เชื้อไวรัสโคโรนากลายพันธุ์ตัวล่าสุด B.1.1.529 ถือเป็นสายพันธุ์น่าวิตกกังวลนั้นมีชื่อเรียกในภาษากรีกว่า "โอไมครอน" (Omicron) เป็นเชื้อไวรัสตัวที่ 5 ในกลุ่ม ต่อจาก อัลฟา เบตา แกมมา และเดลตา
การเรียกชื่อไวรัสสายพันธุ์ใหม่มีขึ้นหลังจากที่นายโจ ฟาห์ลา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของแอฟริกาใต้ ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (26 พ.ย.) ว่าค้นพบไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ 2019 (โควิด-19) ชนิดกลายพันธุ์แบบใหม่ " B.1.1.529" กำลังแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วในประเทศแอฟริกาใต้ แต่ยังไม่ทราบว่าเกิดขึ้นครั้งแรกที่ใด
นอกจากแอฟริกาใต้แล้ว ไวรัสชนิดกลายพันธุ์แบบใหม่นี้ยังพบในประเทศบอตสวานา ที่มีพรมแดนติดกัน และในนักท่องเที่ยวคนหนึ่งที่เดินทางจากแอฟริกใต้ไปยังฮ่องกงด้วย
ขณะที่คณะนักวิทยาศาสตร์ด้านพันธุกรรมระบุว่า ไวรัสชนิดนี้มีการกลายพันธุ์มากกว่า 32 ครั้งในหนามโปรตีนสำคัญ