สวนสัตว์โคราช ทดลองขยายพันธุ์อีแร้ง คืนสู่ธรรมชาติ

นายประเสริฐ จันทร์กลาง เจ้าหน้าที่สวนสัตว์นครราชสีมา กล่าวว่า เนื่องจากสภาพภูมิศาสตร์ของประเทศไทยในปัจจุบัน ไม่เอื้ออำนวยต่อการเป็นอยู่ของพญาแร้ง โดยเฉพาะ การใช้ยาฆ่าแมลง ใช้สารเคมีต่างๆ ทำให้พญาแร้งอพยพย้ายถิ่นฐานไปอยู่ที่อื่น และสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติในประเทศไทย ขณะนี้จะหาดูได้ในสวนสัตว์เท่านั้น ซึ่งสวนสัตว์นครราชสีมา มีอยู่ทั้งหมด 7 ตัว เป็นตัวผู้ 3 ตัว และตัวเมีย 4 ตัว ปัจจุบันทางสวนสัตว์กำลังพยายามเพื่อที่จะขยายพันธุ์พญาแร้ง โดยได้จับคู่พญาแร้งอยู่ด้วยกัน 3 คู่ แต่ยังไม่สามารถที่จะผสมพันธุ์จนออกไข่ได้ เนื่องจากมันไม่คุ้นเคยกับสภาพการเป็นอยู่ แต่มีอยู่หนึ่งคู่ที่กำลังมีพฤติกรรมสร้างรังแล้ว ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดี โดยเจ้าหน้าที่กำลังเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด เพื่อลุ้นให้มันผสมพันธุ์กันและวางไข่ ซึ่งหากทำได้ก็จะเป็นครั้งแรกของประเทศไทยที่สามารถขยายพันธุ์พญาแร้งได้สำเร็จ หลังจากก็จะทำการขยายพันธุ์ตัวอื่นเพื่อปล่อยคืนสู้ธรรมชาติต่อไป 

สำหรับลักษณะของพญาแร้ง โดยทั่วไป เพศผู้จะมีลำตัวสีดำ แต่เพศเมียมีลำตัวสีขาว จะโตเต็มที่ภายใน 3 ปี ความสูง 150 มีขนาดลำตัวโตเต็มที่ประมาณ 80 เซนติเมตร น้ำหนักประมาณ 3.7-5.4 กิโลกรัม ตัวผู้และตัวเมียมีลักษณะคล้ายกัน เมื่อโตเต็มที่หัว คอ และเท้ามีสีแดง ขนตามลำตัวสีดำ ขนที่หน้าอกและโคนขามีสีขาว ที่คอมีสีขาวขึ้นโดยรอบมองดูคล้ายสวมพวงมาลัย ตัวที่ยังไม่โตเต็มที่ ขนบริเวณหัวและอกมีสีขาว ปีกสีน้ำตาล บัจจุบันไม่พบในธรรมชาติในประเทศไทยแล้ว ส่วนมากพบที่ประเทศเพื่อนบ้าน เช่น กัมพูชา พม่า และ ลาว ซึ่งสวนสัตว์นครราชสีมา ถือว่าเป็นหน่วยงานหนึ่งที่กำลังพยายามเพาะพันธุ์คืนสู่ธรรมชาติต่อไปในอนาคต