The Inside Line : ชัยชนะแรกของดิสก์เบรค

 ในรายการ Vuelta a San Juan ในประเทศอาร์เจนตินาได้สำเร็จ

ดูพาดหัวข่าวเผินๆ อาจจะไม่มีอะไรน่าแปลกใจ โบเน็นซึ่งเป็นอดีตสปรินเตอร์ชื่อดัง เก็บชัยชนะในสเตจทางราบช่วงต้นฤดูกาลได้สบายๆ คู่แข่งของเขาก็ไม่ได้น่ากลัวเท่าไรนัก แต่เมื่อสังเกตจักรยานที่เขาคว้าแชมป์สเตจวันนั้น ซึ่งเป็นเสือหมอบแอโรติดดิสก์เบรค (Specialized S-Works Venge ViAS Disc) แชมป์ครั้งนี้มีความหมายมากกว่าแค่ชัยชนะของหนึ่งทีมครับ เพราะมันเป็นครั้งแรกในโลก ที่นักปั่นอาชีพคว้าแชมป์จักรยานถนน ในสนามแข่งนานาชาติด้วยจักรยานติดดิสก์เบรค

ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ กับแค่การเปลี่ยนจักรยานแข่งเสือหมอบในสนามอาชีพ จากระบบริมเบรคมาเป็นดิสก์เบรคจะสร้างปัญหา และดราม่ากันได้ตลอดฤดูกาล ฝ่ายผู้ผลิตจักรยานก็อยากจะผลักดันให้โปรทีม หันมาใช้ดิสก์เบรคกันให้หมด (จะได้มีสินค้าใหม่ขาย) ในขณะที่นักปั่นอาชีพก็ต่อต้านบ้าง เห็นด้วยบ้าง หาข้อสรุปลงตัวกันไม่ได้ เพราะมีคนได้รับอุบัติเหตุจากดิสก์เบรคระหว่างแข่งจนทำให้นักกีฬาเสียขวัญกันก็มาก ทางสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ก็ไม่ให้ข้อสรุป บอกให้ทีมทดลองใช้ก่อนอีกหนึ่งฤดูกาลแข่ง

ในสายตาคนที่ไม่ได้คลุกคลีกับวงการนักปั่นอาชีพ อาจจะสงสัยว่าทำไมมันดราม่าอะไรมากมาย จักรยานดิสก์เบรคมีให้ใช้เต็มตลาด เสือภูเขาก็เป็นดิสก์เบรคหมดแล้ว ทำไมเสือหมอบจะเปลี่ยนบ้างไม่ได้? ทำไมจะต้องถกเถียงทดสอบกันมากมาย?

ปัญหาหลักๆ คือดิสก์เบรคกับการเแข่งเสือหมอบที่ปั่นกันเป็นกลุ่มนั้น ดูจะอันตรายพอสมควรตรงที่หากมีการล้มกลุ่ม (ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดา) อาการบาดเจ็บอาจจะรุนแรงกว่าปกติจากใบดิสก์ที่คมและร้อน ขณะเดียวกัน การเปลี่ยนอุปกรณ์ของนักปั่นระหว่างแข่ง เช่นเปลี่ยนล้อในกรณียางรั่วก็จะลำบาก หากไม่ได้ใช้ดิสก์เบรคเหมือนกันหมด (ระหว่างนี้นักปั่นเลือกใช้ได้ทั้งริมเบรคและดิสก์เบรค) การจัดการสต็อกอะไหล่ก็จะวุ่นวายและสปอนเซอร์อุปกรณ์ของทีมก็ต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มอีกมาก

ชัยชนะของโบเน็น เป็นสัญญาณที่ดีต่อผู้ผลิตสินค้า ที่อยากจะผลักดันให้ดิสก์เบรค กลายเป็นมาตรฐานใหม่ในเสือหมอบ เพราะมันพิสูจน์ให้เห็นว่าเทคโนโลยีที่ยังมีข้อถกเถียงและโต้แย้ง ว่าใช้งานแข่งจริงยังมีปัญหาอีกเยอะนั้น ก็แข่งชนะได้เหมือนกัน ทาง Specialized ผู้ผลิตรถรุ่นนี้ก็บอกว่า เฟรม Venge Vias Disc นั้นก็ไม่ได้เสียเปรียบรุ่นริมเบรคธรรมดานะ น้ำหนักเท่ากัน และไม่ได้ด้อยไปกว่าในเรื่องแอโรไดนามิกเสียด้วย ในขณะที่เบรคดีกว่าหลายขุม

ถึงกระนั้น ชัยชนะครั้งนี้เป็นการทดสอบในสนามเล็ก และมีนักปั่นจำนวนน้อยที่ใช้เสือหมอบติดดิสก์เบรคครับ เรื่องการจัดการอะไหล่สำรองของนักแข่งก็ยังไม่วุ่นวายนัก น่าสนใจว่าหากมีนักปั่นทดลองใช้ดิสก์กันครึ่งเปโลตองในรายการระดับแกรนด์ทัวร์ ผลจะออกมาเป็นอย่างไร ปีนี้คงได้เห็นความเคลื่อนไหวในส่วนนี้กัน

เหตุผลที่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดถึงนั่นก็เพราะ สินค้าและเทคโนโลยีในวงการจักรยานเสือหมอบส่วนใหญ่นั้นใช้วงการนักปั่นอาชีพเป็นตัวผลักดันมาตลอดครับ ถ้าโปรใช้อะไรแล้วชนะ ก็เป็นการสร้างอุปทานให้กับผู้บริโภคโดยตรง ผู้ผลิตสินค้าจึงพยายามผลักดันและสนับสนุนโปรให้ใช้อุปกรณ์ล่าสุดตลอดเวลา 

กลับกันถ้าโปรไม่ยอมใช้สินค้าใหม่ ด้วยปัญหาต่างๆ มันก็สร้างภาพที่ไม่ดีกับเทคโนโลยีนั้นๆ ผู้บริโภคก็ลังเลว่าจะใช้ตามดีหรือเปล่า ถึงแม้ว่าจริงๆ คนธรรมดาอย่างเราๆ สามารถซื้อเสือหมอบติดดิสก์เบรคมาใช้กันได้แล้ว แค่เอาไปลงแข่งสนาม UCI ไม่ได้เท่านั้นเอง (แต่จะมีกี่คนที่ได้ไปลงแข่งสนามทางการกัน!?)