เชื่อไหมครับว่าการแข่งจักรยานทางไกล
เป็นหนึ่งในกีฬาที่เก่าแก่ที่สุด ในการแข่งขันโอลิมปิก จักรยานถนน ประเภทบุคคล (Road Race) ถูกบรรจุไว้ในโอลิมปิกมา 120 ปีแล้ว ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1896
จักรยานถนนในโอลิมปิก มีสองประเภท คือการแข่งแบบ mass start หรือการแข่งที่ปล่อยตัวพร้อมกันทั้งหมด คนที่เข้าเส้นชัยคนแรกเป็นผู้ชนะ และปี 2016 นี้ที่โอลิมปิก ในกรุง ริโอ เดอจาเนโร จักรยานถนนทั้งประเภทชายและหญิงก็เป็นรายการแรกๆ ที่แข่งกันเลยทีเดียว สนามชายแข่งกันไปเมื่อวันเสาร์ที่ 5 ส.ค. และสนามหญิงนั้น แข่งวันที่ 6 ซึ่งมีนักปั่นตัวแทนทีมชาติไทย คุณบรีส จุฑาธิป มณีพันธุ์ ได้ร่วมลงแข่งด้วย
แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าเสียดายที่ไม่มีการถ่ายทอดสดสนามชายให้เราชมกันครับ (สนามหญิงเรามีช่อง 9 อสมท เป็นผู้ถ่ายทอดสด แต่ก็เป็นที่น่าเสียดายที่บรีส จุฑาธิป ปั่นไม่จบ ต้องถอนตัวกลางคันเพราะจักรยานมีปัญหาระหว่างแข่ง จนต้องหยุดซ่อมด้วยตัวเองและหลุดกลุ่มไปในที่สุด)
สำหรับสนามชาย ที่บอกว่าน่าเสียดายก็เพราะว่ามันเป็นการแข่งขันแบบ One Day Race หรือสนามแข่งวันเดียวที่มันส์ที่สุดในรอบหลายปีเลยก็ว่าได้ ต้องเข้าใจว่า สำหรับนักปั่นอาชีพหลายๆคนนั้น การได้รับเลือกเป็นตัวแทนทีมชาติให้ลงแข่งโอลิมปิก ไม่ใช่อะไรที่เขาจะมีโอกาสบ่อยๆ เพราะ 4 ปีมีครั้งนึง
และหลายๆ คนที่ลงแข่งปีนี้ก็คงหมดโอกาสในโอลิมปิกรอบถัดไป เพราะเลยวัยที่ฟอร์มการแข่งจะสู้คนอื่นได้แล้ว…หรือแก่เกินจะเข้าแข่งได้นั่นเอง การได้ครอบครองเหรียญโอลิมปิกจึงเป็นเกียรติยศอย่างสูงสำหรับนักปั่นอาชีพ และยังเป็นไม่กี่รายการที่โปรจะได้สวมเสื้อทีชาติลงแข่งเพื่อแสดงศักยภาพของชาติตัวเอง
สนามชิงแชมป์จักรยานถนนชาย ปีนี้เรามีนักปั่นชื่อดังหลายคน เป็นตัวแทนให้ทีมชาติจากหลายประเทศ อาทิเช่น แชมป์ ตูร์ ปีนี้ คริส ฟรูม (อังกฤษ), โรเมน บาค์เดต์ (ฝรั่งเศส), อดัม เยทส์ (อังกฤษ), แชมป์สนาม Giro วินเชนโซ นิบาลี (อิตาลี), ริชีย์ พอร์ท(ออสเตรเลีย), และ เบาเก้ โมเล็มม่า (เนเธอร์แลนด์) นอกจากนักไต่เขาแล้วก็ยังมีสายคลาสสิคอย่าง เกร็ก แวน เอเวอร์มาร์ต (เบลเยียม), เอ็ดวาลด์ บอสซัน ฮาเก็น (นอร์เวย์), และ แดน มาร์ติน (ไอร์แลนด์) ส่วน อิลเนอร์ ซาคาริน (รัสเซีย) นักไต่เขาฟอร์มดี อดลงแข่งอย่างน่าเสียดาย เพราะคณะกรรมการโอลิมปิกสั่งแบนไม่ให้นักกีฬารัสเซียเข้าร่วม จากข่าวการโด้ปอื้อฉาวของทีมชาติรัสเซีย
กูรูต่างชาติคาดเดาไว้ว่าเส้นทางภูเขาสูงชันในโอลิมปิกปีนี้ น่าจะจบด้วยชัยชนะของนักไต่เขา แต่กลับเป็น แวน เอเวอร์มาร์ต จากเบลเยียม ที่ฉีกหน้านักไต่เขา อาศัยจังหวะโกลาหลที่นักปั่นหลายคนล้มหลุดโค้ง ไล่ขึ้นมาทันตัวเต็งทีมอื่น และออกสปรินต์ รวบคู่แข่งที่หนีไปหน้ากลุ่ม ปิดเกมคว้าเหรียญทองได้อย่างงดงาม
และมันไม่ใช่ชัยชนะที่เกินจะเชื่อ แน่นอนว่า แวน เอเวอร์มาร์ต ไม่ได้อยู่ในโผตัวเต็ง แต่ฟอร์มการปั่นของเขาในวันเสาร์จัดว่าไร้ที่ติ อยู่ในกลุ่มหน้าตลอดเวลา และไม่หลุดกลุ่มในเซอร์กิตขึ้นเขากลางสเตจ ส่งแรงกดดันบังคับให้นักไต่เขาคนอื่นต้องหาทางสลัดเขาให้หลุดให้ได้ (ซึ่งก็ทำไม่สำเร็จ)
แวน เอเวอร์มาร์ต ถูกขนานนามว่าเป็น “ม้ารอง” มาตลอด เขาเป็นนักปั่น one day race ที่ฟอร์มดีเป็นอันดับต้นๆ แต่มักจะ “แพ้ทาง” ตัวเต็งคนอื่นเสมอ ทำให้ไม่เคยมีผลงานในสนามใหญ่ แต่สนามโอลิมปิกปีนี้ พิสูจน์ความยอดเยี่ยมและประสบการณ์เจนสนามได้อย่างไร้ข้อกังขา และเป็นชัยชนะที่สมเกียรติ เบลเยียม ชาติที่มีกีฬาประจำชาติเป็นจักรยาน เป็นเหรียญทองในเกมจักรยานถนนของเบลเยียม เหรียญแรกในรอบ 65 ปีของการแข่งโอลิมปิกครับ
