'วรกันต์'เจ๋งซิวแชมป์ดาบเอเชีย

 คว้าเหรียญทองเซเบอร์ชาย ในรายการเยาวชนชิงแชมป์เอเชีย ด้วยการพิชิต มาร์ค แมทธิวส์ จากฮ่องกง ในรอบชิงชนะเลิศ 15-9 สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักดาบไทยคนแรกที่ทำได้

การแข่งขันฟันดาบ ยุวชนและเยาวชนชิงชนะเลิศแห่งเอเชีย ที่เมืองดัมมัน ประเทศซาอุดีอาระเบีย เมื่อกลางดึกวันที่ 20 กุมภาพันธ์ เป็นการแข่งขันประเภทดาบเซเบอร์ บุคคลชาย โดยไทยส่ง วรกันต์ ศรีนวลนัด นักฟันดาบดาวรุ่งของไทยอายุ 17 ปี ลงดวลกับคู่แข่ง โดยรอบแรกเป็นการแข่งแบบจัดอันดับ วรกันต์ ทำผลงานได้ดีชนะรวดทำให้ผ่านเข้ารอบ 32 คนสุดท้าย

ในรอบ 32 คนสุดท้าย วรกันต์ เฉือนเอาชนะ อากิ ทาคามาซะ จากญี่ปุ่น 15-13 ผ่านเข้ารอบ 16 คนสุดท้ายไปเอาชนะ เซอร์คิยาส อาร์ทโย จากคาซัคสถาน 15-10 ได้เข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ พบ โลว์ ลอน เคนท์ จากสิงคโปร์ ก่อนเอาชนะขาดลอย 15-6 เข้ารอบรองชนะลิศไปเจอกับมือวางอันดับ 1 ของรายการ ลี ฉาง เฟิง เทอร์เรนท์ จากฮ่องกง แล้วเฉือนชนะไปได้ 15-13 ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ

สำหรับในรอบชิงชนะเลิศต้องเจอกับคู่ต่อสู้สุดโหด มาร์ค แมทธิวส์ จากฮ่องกงซึ่งเป็นนักกีฬาอาชีพและมือวางอันดับ 2 ของรายการ แต่ วรกันต์ โชว์ฟอร์มได้สวยงามเอาชนะไปได้ 15-9 ได้แชมป์ทวีปเอเชีย ซึ่งเป็นเหรียญทองประวัติศาสตร์ของไทย เนื่องจากยังไม่มีเด็กไทยคนไหนเคยทำได้

หลังการแข่งขัน วรกันต์ กล่าวว่า ขอขอบคุณคณะทำงานที่ดูแลอย่างใกล้ชิด ขอขอบคุณโค้ชสมคิด พงษ์อยู่ ที่ได้สั่งสอนมาจนถึงทุกวันนี้ และขอขอบคุณพ่อคุณแม่และพี่สาวที่คอยเป็นกำลังใจให้มาโดยตลอด สุดท้ายขอขอบคุณสมาคมฟันดาบแห่งประเทศไทยที่เปิดโอกาสให้พิสูจน์ความสามารถของตนเองในครั้งนี้และขอบคุณคนไทยทุกคนที่ช่วยส่งแรงใจให้ครั้งนี้

ขณะที่ พล.ร.อ.สมเดช ทองเปี่ยม นายกสมาคมฟันดาบแห่งประเทศไทยกล่าวว่า พอใจกับผลงานของนักฟันดาบระดับเยาวชนของสมาคมชุดนี้ สำหรับวรกันต์เป็นหนึ่งกำลังสำคัญที่สมาคมเรียกตัวเข้าร่วมในโครงการเตรียมทีมโอลิมปิก ในปี 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งสมาคมจะได้ให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง เพื่อเป็นความหวังอีกหนึ่งชนิดกีฬาของไทย ในโอลิมปิกเกมส์อีก 4 ปี ข้างหน้า