นาดาลดวลโนเล่ชิงดำยูเอสรับงานหนัก

ศึกเทนนิสแกรนด์สแลมรายการสุดท้ายของปี "ยูเอส โอเพ่น" ชิงเงินรางวัลรวม 34.3 ล้านดอลลาร์ (1,103 ล้านบาท) ที่ฟลัชชิงเมโดว์ส ในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 7 กันยายน 2556 ในประเภทชายเดี่ยว เป็นการเล่นรอบรองชนะเลิศ โนวัค ยอโควิช มือ 1 ของโลกจากเซอร์เบีย ดวลกับ สตานิสลาส วอว์รินกา มือ 9 ของรายการและมือ 10 ของโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ ที่รอบก่อนหน้าเขี่ยแชมป์เก่า แอนดี เมอร์เรย์ จากสกอตแลนด์ตกรอบแบบ 3 เซตรวด

นัดนี้ทั้งคู่เล่นกันได้อย่างสูสี ชนิดกองเชียร์ทั้งสองฝ่ายต่างลุ้นกันสนุก ก่อนที่ ยอโควิช ที่เป็นรองแชมป์เก่า จะงัดฟอร์มเก่งกลับคืนมาได้ในเซตสุดท้าย เฉือนเอาชนะ วอว์รินกา ไปอย่างสุดมัน 3-2 เซต 2-6, 7-6 (7-4), 3-6, 6-3, 6-4 ใช้เวลาแข่งขัน 4 ชั่วโมง 9 นาที ยอโควิช เข้ารอบชิงชนะเลิศไปเจอกับคู่ปรับเก่า ราฟาเอล นาดาล มือ 2 ของโลกจากสเปน ที่หวดชนะ ริชาร์ด กาสเกต์ มือเต็ง 8 ของรายการจากฝรั่งเศส 3 เซตรวด 6-4, 7-6 (7-1), 6-2 โดยสถิติที่ผ่านมา ระหว่างนาดาลกับยอโควิชนั้น เจอกันมา 36 ครั้ง นาดาล ดีกว่า คือ ชนะ 21 แพ้ 15 ครั้ง

หลังการแข่งขัน ยอโควิช ที่คว้าแชมป์เอทีพีทัวร์มาได้ 37 รายการ และเป็นแชมป์แกรนด์สแลม 6 รายการ เปิดเผยว่า ในรอบชิงชนะเลิศที่จะพบกับนาดาลนั้น แม้หลายคนจะมองว่าจะตกเป็นรอง เพราะปีนี้นาดาลชนะบนสนามฮาร์ดคอร์ตมาแล้ว 21 นัดซ้อน และมีสถิติปีนี้ชนะ 59 นัดแพ้ 3 นัด แต่ในส่วนตัวยังมีความเชื่อมั่นว่า มีวิธีที่จะเอาชนะคู่ปรับที่ตัวเขาเคยแพ้มาแล้ว 21 ครั้งได้

"ไม่มีใครไม่รู้หรอกว่า นาดาล ปีนี้ยอดเยี่ยมแค่ไหน ผมเจอเขา 6 ครั้งก่อน ผมชนะเขาได้แค่ครั้งเดียว ผมรู้ว่าเขาเป็นคนที่วิ่งได้เร็วและสู้ทุกลูก อีกทั้งยังเป็นคนที่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมบนฮาร์ดคอร์ต แต่ผมก็รู้ดีว่า ผมจะต้องเล่นอย่างไร ผมรู้วิธีที่จะเอาชนะเขา และที่สำคัญสนามแบบนี้ผมก็ถือว่าผมประสบความสำเร็จมากที่สุดเช่นกัน" อดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น ปี 2011 กล่าว

ด้านนาดาลซึ่งคว้าแชมป์มาแล้ว 59 รายการ ซึ่งในจำนวนนี้เป็นแชมป์แกรนด์สแลมมา 12 รายการ กล่าวยอมรับว่า ถ้าเป็นไปได้ก็อยากจะเจอกับนักเทนนิสคนอื่นที่ไม่ใช่ยอโควิช แต่ในเมื่อวิถีทางของเทนนิสมันเป็นแบบนี้ จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด