ชิลบนแพ จุ่มเท้าแช่น้ำ

แต่สำหรับที่นี่ ไม่ต้องช่วยพาย แถมยังหย่อนเท้าลงไปแช่น้ำได้แบบไม่ต้องแคร์ว่าใครจะว่า แบบนี้น่าสนแล้วใช่มั้ย

อ่างเก็บน้ำห้วยน้ำหมานตอนบน หรือที่หลายคนรู้จักกันดีในนาม “ห้วยกระทิง” เป็นแหล่งท่องเที่ยวสุดชิลอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดเลย คือเป็นอ่างเก็บน้ำสันเขื่อนดินที่มีความยาว 800 เมตร เพื่อกักเก็บน้ำไว้ใช้ในการชลประทาน แก้ปัญหาความเดือดร้อนให้ชาวบ้านและเกษตรกร โดยเขื่อนแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขตอำเภอเมือง จังหวัดเลย ซึ่งอยู่ในพื้นที่การดูแลของวนอุทยานหริรักษ์

วนอุทยานหริรักษ์ อยู่ในท้องที่ตำบลกกทอง ตำบลน้ำหมาน ตำบลเสี้ยว อำเภอเมือง จังหวัดเลย อยู่ในเขตป่าสงวนแห่งชาติป่าโคกภูเหล็ก ตามกฎกระทรวงฉบับที่ 749 (พ.ศ.2518) มีเนื้อที่ประมาณ 8,250 ไร่ โดยกรมป่าไม้ได้ประกาศจัดตั้งเป็นวนอุทยานเมื่อวันที่ 17กันยายน 2533 ซึ่งบริเวณตอนกลางของวนอุทยานหริรักษ์ นี้เองที่ชลประทานได้สร้างอ่างเก็บน้ำห้วยน้ำหมานขึ้นมา

ด้วยสภาพพื้นที่ที่เอื้อต่อการผ่อนคลาย คือแวดล้อมไปด้วยป่าไม้ ทิวเขาที่งดงาม และยังเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ 1,500 ไร่ ที่จุน้ำได้มากมายราว 26 ล้านลูกบาศก์เมตร ห้วยกระทิงจึงกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวของทุกคนที่ต้องการจะหลบความวุ่นวายไปหาที่พักผ่อนหย่อนใจคลายร้อน โดยจะมีแพของชาวบ้านให้บริการอยู่หลายราย และจะหนาแน่นมากในช่วงวันหยุด ถ้ามาพร้อมๆ กันจะเห็นแพลอยในอ่างน้ำมากมายหลายลร้อยแพเลยทีเดียว

สำหรับค่าบริการแพก็มักจะคล้ายๆ กัน คืออยู่ราวๆ 300-600 บาท ขึ้นอยู่กับขนาดแพ โดยจะมีเรือลากแพไปชมวิวรอบๆ อ่างเก็บน้ำ จากนั้นก็จะ “ลอยแพ” นักท่องเที่ยวไว้กลางน้ำ เพื่อให้ได้ผ่อนคลายกัน จะเล่นน้ำก็สามารถทำได้ แต่ต้องมีเสื้อชูชีพด้วย เพราะกฎที่นี่จะไม่อนุญาตให้ลงน้ำเด็ดขาดหากไม่สวมเสื้อชูชีพ หรือใครจะแช่เท้าเฉยๆ หรือสั่งอาหารมากินบนแพก็มีเมนูเด็ดๆ ให้เลือก ทั้งส้มตำ ต้มยำ ลาบ ยำ ปลาเผา ฯลฯ เป็นอาหารที่ปรุงใหม่ๆ รสชาติแซบสะใจที่สุด ซึ่งค่าอาหารคิดค่าบริการต่างหากจากค่าแพ แต่เรือที่ส่งอาหารให้บริการฟรีไม่มีเสียสตางค์เพิ่ม

ส่วนมากนักท่องเที่ยวจะมากันเป็นกลุ่มใหญ่ บางกลุ่มนำกีตาร์มาร้องเพลงเล่นกันสนุกสนาน บางกลุ่มก็เตรียมเสื้อผ้าพร้อมลงน้ำ หรือบางกลุ่มก็แค่มากินอาหารนอกบ้านชิลๆ คือไม่ว่าจะมาแบบไหน การล่องแพไปบนสายน้ำที่เย็นฉ่ำชื่นใจและใสสะอาดแบบนี้ถือเป็นความสุขที่หลายคนชื่นชอบ