เส้นทาง 2ศตวรรษ 'ปีนังฟรีสคูล' จากมาเลย์ถึงอังกฤษ

หลายคนอาจยังไม่รู้ว่า ที่นี่ยังสถานที่ก่อตั้งโรงเรียน ที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก แห่งแรกในในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อีกด้วย

ก่อนจะถึงวาระครบรอบ 200 ปีของการสถาปนาโรงเรียน ศิษย์เก่าของโรงเรียน 'ปีนังฟรีสคูล' ใช้โอกาสนี้บอกเล่าเรื่องราวของโรงเรียนระดับมัธยมของพวกเขา ผ่านกิจกรรมคาราวานสัญจร ที่กำลังออกเดินทางจากมาเลเซียสู่อังกฤษ รวมระยะทางกว่า 20,000 กม.

เส้นทางคาราวานสายนี้ ตั้งต้นกันที่เมืองปีนัง ประเทศมาเลเซีย ตั้งแต่วันที่ 18 ก.ค.ที่ผ่านมา 

ไทยถือเป็นประเทศแรก ที่คาราวานสี่ล้อของบรรดาศิษย์เก่าแวะเวียนมาถึง เมื่อวันที่ 20 ก.ค.59  โดยได้รับการเกียรติจาก ฯพณฯ ดาโต๊ะ นาซีระห์ บินตี ฮุสซัยน์ เอกอัครราชทูตมาเลเซียประจำประเทศไทย ต้อนรับและร่วมเปิดขบวนรถที่จะแล่นต่อไปยังสปป.ลาว จีน คาซัคสถาน อุซเบกิสถาน รัสเซีย เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิธัวเนีย โปแลนด์ สโลวาเกีย ฮังการี สาธารณรัฐเช็ก เยอรมัน เบลเยี่ยม ฝรั่งเศส

และสิ้นสุดที่หมู่บ้านดิทซั่ม ประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของบาทหลวงโรเบิร์ต สปาร์ค ฮัทชิงส์ ผู้ก่อตั้ง

คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 73 วัน หรือถึงจุดหมายในช่วงปลายเดือน ก.ย.นี้

กล่าวถึง 'ปีนังฟรีสคูล' ก่อตั้งเมื่อต้นปีค.ศ. 1816  และได้เปิดการเรียนการสอนในเดือนตุลาคม ในปีเดียวกัน มีจุดมุ่งหมายให้เป็นโรงเรียนที่เปิดโอกาสให้เด็กทุกคนเข้าเรียน โดยไม่คำนึงถึงความแตกต่างทางเชื้อชาติและศาสนา

ในอดีตคนเชื้อสายไทยในรัฐปีนัง นิยมส่งลูกหลานไปศึกษา เพราะเป็นสถานที่ที่ขึ้นชื่อเรื่องความปลอดภัย และมีคุณภาพการศึกษาที่เทียบเท่าการเรียนภาษาในฝั่งตะวันตก 

ปัจจุบัน โรงเรียนแห่งนี้ยังคงเป็นสถาบันการศึกษาที่ช่วยขับเคลื่อนการศึกษาที่มีคุณภาพ เพื่อให้เยาวชนมาเลเซียได้รับโอกาสทางการศึกษาและต่อยอดความรู้สู่การประกอบอาชีพ

และเรื่องราวของ"ปีนังฟรีสคูล" กำลังจะถูกถ่ายทอดจากฟากตะวันออกสู่ตะวันตก ตลอดเส้นทาง 19 ประเทศ