เกสต์เฮาส์...เกย์ลิสต์

เว็บไซท์นี้ทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างผู้ที่มีที่ว่างในห้องพัก บ้านหรืออพาร์ทเม้นท์และต้องการเปิดให้เช่าช่วงระยะเวลาสั้นเพื่อหารายได้กับนักเดินทางที่ต้องการหาที่พักราคาย่อมเยา

เจ้าของที่พักจะต้องลงทะเบียนเป็นสมาชิกของเว็บไซท์นี้ และเมื่อเป็นสมาชิกแล้วจึงจะสามารถนำภาพที่พักพร้อมราคามาโพสต์ได้ นักเดินทางก็จะเข้ามาค้นหาที่พักที่ตนเองพอใจ หลังจากนั้นการตกลงจ่ายเงินกันก็จะเกิดขึ้น โดยแอร์บีเอ็นบีเป็นตัวกลางเท่านั้น เว็บนี้เก็บค่าธรรมเนียมจากเจ้าของบ้านซึ่งแน่นอนทำให้ราคาที่พักแพงขึ้นด้วย

จุดขายข้อหนึ่งของบริการแบบนี้คือ นักเดินทางจะมีโอกาสได้สัมผัสเรียนรู้ชีวิตประจำวันของคนท้องถิ่นเพราะเจ้าของห้องพักก็คือคนท้องถิ่น หลายคนมีบริการอาหาร (แน่นอนว่าเป็นอาหารท้องถิ่น) ให้ด้วยหรือบางที่ก็อนุญาตให้ใช้ครัวและพื้นที่อื่นๆ ของบ้าน (แล้วแต่จะตกลงกัน) แน่นอนว่า บริการอย่างนี้หาไม่ได้ในโรงแรมหรือถ้ามี ก็จะราคาแพงกว่า

สามหนุ่มเจ้าของแอร์บีเอ็นบีนี้ปิ๊งไอเดียนี้จากประสบการณ์ที่พวกเขาเคยไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าห้อง ทำให้ต้องแบ่งห้องให้คนมาเช่าฟูกเป่าลมแถมอาหารเช้าเพื่อหาเงินไปจ่ายค่าเช่าห้อง ตอนแรกบริการอย่างนี้ไม่ได้รับความนิยมเพราะคนคิดว่าอยู่ดีๆ จะให้คนแปลกหน้าเข้ามาอยู่ในบ้าน ถ้าเขาเข้ามาขโมยของจะทำยังไง

ส่วนนักเดินทางก็กลัวโดนโกงหรือโดนทำร้ายขโมยทรัพย์สินเหมือนกัน แต่จากข้อมูลปี 2014 แอร์บีเอ็นบีมูลค่ารวมกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์เลยทีเดียวและตัวเลขของผู้เข้าพักกว่า 25 ล้านรายและเข้าพักในห้องกว่า 1 ล้านแห่งในกว่า 34,000 เมืองของ 190 ประเทศ

เมื่อปี 2013 เกิดเว็บไซท์ให้บริการทำนองเดียวกัน ผู้ก่อตั้งคือ แมททิเออร์ จอสท์ ชาวฝรั่งเศส จอสและแฟนหนุ่มจองห้องพักในเมืองบาร์เซโลน่าของสเปนผ่านแอร์บีเอ็นบี แต่เมื่อไปถึง พวกเขากลับได้รับการต้อนรับที่ไม่ดีเพราะเจ้าของห้องไม่ทราบว่า พวกเขาเป็นชายรักร่วมเพศ สถานการณ์ไม่ดีเสียจนกระทั่งว่า พวกเขาตัดสินใจกลับปารีสในวันรุ่งขึ้น

จากเหตุการณ์นี้เองที่ทำให้จอสท์ตัดสินใจตั้งเว็บไซท์ “มิสเตอร์บีเอ็นบี” (Misterbnb) ซึ่งให้บริการหาห้องพักระยะสั้นให้นักเดินทางที่เป็นเกย์ ถึงแม้ว่าแอร์บีเอ็นบีจะมีนโยบายไม่กีดกันชาวเกย์ แต่ก็เป็นเรื่องยากที่จะตรวจตราได้ทั้งหมด

สำหรับจอสท์ ทางแก้เรื่องนี้คือมีเว็บไซท์เฉพาะสำหรับนักเดินทางเกย์ ก่อนหน้านี้มีคนวิจารณ์ว่า การที่เว็บโฟกัสไปที่เกย์ชายอย่างเดียว โดยไม่สนใจเกย์หญิงอย่างเว็บไซท์ gayhomestays จะเป็นจุดอ่อนได้ แต่เว็บนี้กลายเป็นเว็บที่ใหญ่ที่สุดของชาวเกย์ในเวลาแค่ 2 ปี

มิสเตอร์บีเอ็นบีเปิดตัวให้บริการในกว่า 130 ประเทศโดยมีเจ้าของบ้านประมาณ 33,500 รายที่อ้าแขนรับนักเดินทางเกย์ เว็บไซท์นี้เติบโตเพราะชาวเกย์ไม่ว่าหญิงหรือชายใช้จ่ายในการเดินทางมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อหลายประเทศรวมทั้งสหรัฐ ยุโรปและบางส่วนของอเมริกาใต้ ประกาศให้ชาวเกย์แต่งงานกันได้อย่างถูกกฎหมาย

Out Now Global ซึ่งเป็นที่ปรึกษาฝ่ายการตลาดระบุว่า การที่ศาลสูงของสหรัฐอเมริกาอนุมัติให้ชาวเกย์แต่งงานกันได้อย่างถูกกฎหมายมีผลให้ชาวเกย์เดินทางไปสหรัฐฯ มากขึ้นและทำรายได้เพิ่มขึ้นกว่า 425,000 ล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว

กลุ่มที่ปรึกษา LGBT Capital รายงานว่า การเดินทางท่องเที่ยวของเพศทางเลือกทั้งชายและหญิงทำรายได้ให้กับสหรัฐฯ ประมาณ 215,000 ล้านเหรียญสหรัฐอยู่แล้ว ในขณะที่ในฝรั่งเศสและสเปนประมาณ 65,000 ล้านเหรียญ ส่วน เอียน จอห์นสันของ Out Now Global กล่าวว่า มูลค่ารวมทั้งหมดของตลาดชั้นนำ 14 ประเทศคือ 202,000 พันล้านเหรียญ

มิสเตอร์บีเอ็นบีกำลังมองหาลู่ทางที่จะใช้ประโยชน์จากการใช้จ่ายในการเดินทางที่มหาศาลของกลุ่มเพศทางเลือก “เราตระหนักดีว่า แบรนด์ของเรากลายเป็นแบรนด์ของกลุ่มเกย์ไปเรียบร้อยแล้ว นี่เป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นมาก” จอสท์กล่าว

เจ้าของบ้านพักไม่จำเป็นต้องเป็นเกย์ แต่ประกาศตัวเองว่ามีความเป็นมิตรกับคนกลุ่มนี้ จอสท์กล่าวว่า เรื่องนี้ยากที่จะพิสูจน์ แต่เขาและทีมงานก็ทำอย่างดีที่สุดที่จะดูแลเรื่องนี้ “บริษัทของเราดำเนินงานโดยเกย์และเจ้าของที่พักก็เป็นมิตรกับเกย์ เราเป็นเว็บไซท์เดียวที่รับประกันเรื่องนี้ได้”

ราโดสลาฟ ซอทธ์ ชาวเชคและมีบ้านแบ่งให้เช่าในบรัสเซลล์กล่าวว่า เขาตัดสินใจใช้บริการของเว็บนี้หลังจากมีปัญหากับเว็บอื่นมาแล้วมากมาย “ผมชอบมิสเตอร์บีเอ็นบี ผมเคยไปพักบ้านแขกที่เคยมาพักที่บ้านผมด้วย ผมได้รับคำแนะนำหรือเคล็ดลับจากเจ้าของบ้านที่เป็นคนในพื้นที่เกี่ยวกับปาร์ตี้ บาร์หรืองานอื่นๆ มากกว่าเว็บหรือหนังสือพิมพ์อื่นๆ”

จอสท์อธิบายว่า ไอเดียเรื่องนี้แพร่หลายไปทั่วโลก แต่ก็มีหลายที่ๆ เช่นซานฟรานซิสโกที่เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการต้อนรับเท่าใดนัก ทั้งนี้เมืองนี้ได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในเมืองที่เป็นมิตรกับเกย์มากที่สุดในสหรัฐฯ แต่ในขณะเดียวกัน เรื่องนี้กลับได้รับการยอมรับในกรุงเทพฯ ของไทยอย่างไม่ยากนัก