“ชายหาด” ทั่วโลกกำลังเผชิญกับการกัดเซาะ และการสูญเสียอย่างต่อเนื่อง จากปัญหาสภาพภูมิอากาศ และการพัฒนาชายฝั่งของมนุษย์ นักวิจัยเตือนว่าจำเป็นต้องมีการดำเนินการ และความร่วมมืออย่างเร่งด่วน ก่อนที่ชายฝั่งหลายแห่งจะสูญหายไป
ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น และเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้ชายหาดค่อยๆ ถูกกัดเซาะ สัตว์หลายชนิดสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย ส่งผลกระทบต่อการประมง และการท่องเที่ยว ขณะเดียวกันเมื่อชายหาดแคบลงก็ทำให้น้ำสามารถไหลเข้าสู่แผ่นดินได้ง่ายขึ้น
ประเด็นเหล่านี้ได้รับความสนใจอย่างมากในงาน FAPESP Day Uruguay ที่เมืองมอนเตวิเดโอ ซึ่งนักวิจัยได้แบ่งปันหลักฐานใหม่ และกระตุ้นให้เกิดการดำเนินการในระดับภูมิภาค
โอมาร์ เดเฟโอ นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจากมหาวิทยาลัยแห่งสาธารณรัฐ (UdelaR) ระบุว่า ชายหาดเกือบครึ่งหนึ่งจะหายไปภายในสิ้นศตวรรษนี้ พร้อมเน้นย้ำว่าประเทศต่างๆ ที่ใช้ชายฝั่งร่วมกัน ต้องร่วมมือกันปกป้องชายฝั่งเหล่านี้
เดเฟโอ และคณะนักวิจัยชาวบราซิลศึกษาชายหาดตามแนวชายฝั่งทางตอนเหนือของเซาเปาโล พวกเขาสำรวจพื้นที่ 90 แห่ง ครอบคลุม 30 ชายหาด เผยให้เห็นรูปแบบที่ชัดเจน การใช้พื้นที่ชายหาดจำนวนมากทำให้ความอุดมสมบูรณ์ของสายพันธุ์ และชีวมวลลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ ที่จมอยู่ใต้น้ำ
การขยายตัวของเมืองอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดสิ่งก่อสร้างเข้ามาแทนที่เนินทรายตามธรรมชาติ เมืองต่างๆ ทิ้งทรายไว้โดยไม่มีพื้นที่ฟื้นตัวหลังพายุ เมื่อโครงสร้างป้องกัน และแนวกันชนตามธรรมชาติหายไป หากเกิดคลื่นซัดหรือพายุซัดเข้าชายฝั่ง น้ำทะเลก็สามารถเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดินได้มากขึ้น
ชายหาดเป็นพื้นที่สามส่วนที่เชื่อมโยงกัน เนินทรายตั้งอยู่เหนือแนวน้ำขึ้น และก่อตัวขึ้นจากทรายที่ถูกลมพัดพา หน้าหาดทอดยาวลงไปในทะเล ซึ่งจะถูกเปิดเผยในช่วงน้ำลงและถูกปกคลุมในช่วงน้ำขึ้น ขณะที่ชายฝั่งจมอยู่ใต้น้ำทอดยาวเข้าไปในเกลียวคลื่น
พื้นที่เหล่านี้ขึ้นอยู่กับการแลกเปลี่ยนทรายอย่างต่อเนื่อง ลมพัดตะกอนจากพื้นที่แห้งแล้งไปยังน้ำ คลื่นจะผลักวัสดุนี้กลับเข้าสู่แผ่นดิน การเคลื่อนตัวช่วยรักษาสมดุลของชายฝั่ง เมื่อเกิดพายุขึ้น เนินทรายทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกัน และดูดซับพลังคลื่น แต่หากเนินทรายหายไป ก็เท่ากับบ้านเรือนเหล่านั้นต้องรับกับคลื่นโดยตรง
นั่นหมายความว่า หากโซนใดโซนหนึ่งอ่อนตัวลง ทุกโซนก็จะมีปฏิกิริยาตอบสนอง ด้วยความเชื่อมโยงนี้ จึงอธิบายว่าทำไมการรบกวนเล็กๆ น้อยๆ จึงสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างเมื่อเวลาผ่านไป
งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดสำรวจแนวคิดของพลวัตทางสัณฐานวิทยา จนพบว่าชายหาดตอบสนองต่อแรงทางกายภาพผ่านการปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง
เมื่อคลื่นเปลี่ยนความแรง ตะกอนก็จะเปลี่ยนแปลง เมื่อตะกอนเปลี่ยนรูปร่างของชายหาดก็จะเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง
การป้อนกลับนี้ก่อให้เกิดระบบที่เคลื่อนที่ ชายหาดที่มีทรายละเอียด และหน้ากว้างจะตอบสนองต่อแรงกดดันจากภายนอกได้เร็วกว่า โดยจะเปลี่ยนสถานะระหว่างสถานะสะท้อนกลับที่สูงชัน และสถานะกระจายตัวในวงกว้าง ขึ้นอยู่กับสภาวะพลังงาน
สิ่งเหล่านี้รบกวนการเปลี่ยนผ่านตามธรรมชาติ ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นจะผลักน้ำเข้าหาชายฝั่งมากขึ้น คลื่นที่แรงขึ้นจะพัดตะกอนออกไปเร็วกว่าที่ลมจะพัดกลับ โครงสร้างของมนุษย์ยิ่งจำกัดการเคลื่อนที่ของทรายตามธรรมชาติ
ผลที่ขึ้นคือ แนวชายฝั่งที่ไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ระหว่างเหตุการณ์ต่างๆ เมื่อเวลาผ่านไป การกัดเซาะจะเร็วขึ้นเมื่อระบบสูญเสียสมดุล
ขณะเดียวกัน การสร้างอาคารบนพื้นทราย และการทำความสะอาดชายหาดด้วยเครื่องจักรทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพ และชีวมวลบริเวณชายหาดลดลง เนื่องจากสัตว์ทะเลหน้าดินชนิดฉวยโอกาส (Opportunistic species) เช่น โพลีคีท เจริญเติบโตได้ดีจากสารอินทรีย์ที่เชื่อมโยงกับกิจกรรมของมนุษย์
เดเฟโออธิบายว่าแรงกดดันต่อทรายแห้งเป็นอันตรายต่อพื้นที่ ที่อยู่ลึกลงไป ซึ่งเผยให้เห็นว่าระบบสามารถถ่ายโอนความเครียดได้ง่ายเพียงใด การศึกษายืนยันว่าการตัดสินใจของท้องถิ่นก่อให้เกิดผลกระทบต่อระบบนิเวศในวงกว้าง
แนวโน้มการกัดเซาะชายหาดทั่วโลก
งานวิจัยร่วมอีกชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Marine Science ได้สำรวจชายหาดทั่วโลก หนึ่งในห้าของพื้นที่ 315 แห่งเผชิญกับการกัดเซาะอย่างรุนแรงหรือรุนแรงมาก ทีมวิจัยได้ประเมินระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น รูปแบบลม และพฤติกรรมของคลื่น
ทีมวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า การกระทำของมนุษย์ส่งผลกระทบอย่างมากต่อชายหาดที่สะท้อนแสง และชายหาดที่อยู่ตรงกลาง ชายหาดประเภทนี้ตอบสนองต่อการเคลื่อนตัวได้เร็วกว่า เนื่องจากคลื่นจะแตกอย่างกะทันหันบนเนินลาดชัน รูปร่างของชายหาดทำให้ชายหาดมีความอ่อนไหวต่อทั้งแรงกดดันจากสภาพภูมิอากาศ และการพัฒนาของเมือง
ปัจจุบันหลายภูมิภาคขาดแคลนตะกอนธรรมชาติ แม่น้ำมีทรายน้อยลงเนื่องจากเขื่อนกั้นน้ำด้านต้นน้ำกักเก็บวัสดุไว้ โครงสร้างชายฝั่งป้องกันการเคลื่อนตัวของทราย สิ่งกีดขวางเหล่านี้ทำให้วัฏจักรธรรมชาติที่รักษาความกว้างของชายหาดอ่อนแอลง
หากไม่มีการทับถมของตะกอน ชายหาดจะแคบลง และไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ผลที่ตามมาคือ แนวชายฝั่งที่เสื่อมโทรมลง
ผู้นำจากอุรุกวัย และบราซิลได้เข้าร่วมพิธีเปิดการประชุมวิชาการสมุทรศาสตร์ที่เมืองมอนเตวิเดโอ การปรากฏตัวของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนการวิจัย และความร่วมมืออย่างต่อเนื่อง
ชายหาดเปลี่ยนแปลงไปเพราะสภาพภูมิอากาศ และทางเลือกของมนุษย์มีอิทธิพลต่อชายหาดทุกวัน การปกป้องคุ้มครองต้องอาศัยความมุ่งมั่นในระดับภูมิภาค แนวทางทางวิทยาศาสตร์ และการเคารพกระบวนการทางธรรมชาติ
ผู้คนเข้าใจคุณค่าของชายหาดในชีวิตประจำวัน และวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าระบบนี้เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดเพียงใด อนาคตของชายฝั่งเหล่านี้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจที่มีวิสัยทัศน์ระยะยาว
พิสูจน์อักษร....สุรีย์ ศิลาวงษ์