มหาสมุทรเป็นกรดเกินขีดจำกัด 'ระเบิดเวลา' สำหรับระบบนิเวศทางทะเลทั่วโลก

วิกฤตมหาสมุทร การทำให้เป็นกรดเกินขีดจำกัด 'ระเบิดเวลา' สำหรับระบบนิเวศทางทะเลทั่วโลก

รายงานล่าสุดจากศูนย์พลังงานและวัสดุของ World Economic Forum (WEF) ได้เปิดเผยข้อมูลที่น่าตกใจเกี่ยวกับภาวะ "มหาสมุทรเป็นกรด" (Ocean Acidification) ซึ่งขณะนี้ได้เข้าสู่ระดับอันตรายอย่างยิ่งยวด โดยได้ก้าวข้าม "ขีดจำกัดของดาวเคราะห์" (planetary boundary) ที่สำคัญไปแล้ว ถือเป็นสัญญาณเตือนภัยร้ายแรงต่อสุขภาพของมหาสมุทรทั่วโลกและสิ่งมีชีวิตนับล้านที่อาศัยอยู่ในนั้น

ภาวะมหาสมุทรเป็นกรดคืออะไร?

ภาวะมหาสมุทรเป็นกรด คือกระบวนการที่มหาสมุทรดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ส่วนเกินจากชั้นบรรยากาศ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและกิจกรรมของมนุษย์อื่น ๆ เมื่อ CO2 ละลายในน้ำทะเล จะเกิดปฏิกิริยาเคมีที่เพิ่มความเป็นกรดของน้ำ โดยลดค่า pH ของน้ำทะเลลง การเปลี่ยนแปลงค่า pH เพียงเล็กน้อยก็ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อระบบนิเวศทางทะเลทั้งหมด

การก้าวข้าม "ขีดจำกัดของดาวเคราะห์" และผลกระทบ

นักวิทยาศาสตร์จาก Plymouth Marine Laboratory ในสหราชอาณาจักร และ National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นผู้นำในการศึกษาครั้งสำคัญนี้ ได้ค้นพบว่าขีดจำกัดวิกฤตดังกล่าวได้ถูกละเมิดไปตั้งแต่ห้าปีที่แล้ว ซึ่งเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก พวกเขาเน้นย้ำว่านี่ไม่ใช่ปัญหาในอนาคต แต่เป็น "ระเบิดเวลา" ที่กำลังเดินหน้าและส่งผลกระทบอยู่ในขณะนี้

การเพิ่มขึ้นของความเป็นกรดในมหาสมุทรส่งผลกระทบโดยตรงต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งมีชีวิตที่มีเปลือกหรือโครงสร้างที่เป็นหินปูน เช่น ปะการัง หอย ปู และแพลงก์ตอนหอย ความเป็นกรดที่เพิ่มขึ้นทำให้การสร้างและรักษาเปลือกเหล่านี้ยากขึ้น ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ และส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ต่อห่วงโซ่อาหารทั้งหมด ปะการังฟอกขาวและตายลง ทำให้ระบบนิเวศแนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์และเป็นแหล่งอนุบาลสัตว์น้ำนับล้านถูกทำลาย

นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงความเป็นกรดของน้ำยังส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมของปลาหลายชนิด ความสามารถในการนำทาง การหาอาหาร และการสืบพันธุ์ของปลาอาจลดลง ทำให้เกิดความไม่สมดุลในระบบนิเวศ และส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมประมงซึ่งเป็นแหล่งอาหารและรายได้ที่สำคัญของประชากรโลกหลายล้านคน

ความจำเป็นเร่งด่วนในการรับมือ

รายงานจาก WEF เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการทำความเข้าใจสาเหตุที่แท้จริงของการเกิดภาวะมหาสมุทรเป็นกรด และผลกระทบต่อเนื่องที่เกิดขึ้นต่อระบบนิเวศทางทะเล การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศเป็นมาตรการสำคัญที่สุดในการชะลอและย้อนกลับกระบวนการนี้ นอกจากนี้ การลงทุนในการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอน การส่งเสริมพลังงานหมุนเวียน และการอนุรักษ์ระบบนิเวศชายฝั่งที่ทำหน้าที่ดูดซับคาร์บอน เช่น ป่าชายเลนและหญ้าทะเล ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

การแก้ไขปัญหานี้ต้องอาศัยความร่วมมือในระดับโลก ทั้งในด้านนโยบาย การลงทุน และการตระหนักรู้ของประชาชน เพื่อปกป้องมหาสมุทรซึ่งเป็นส่วนสำคัญของระบบค้ำจุนชีวิตบนโลกใบนี้ การเพิกเฉยต่อ "ระเบิดเวลา" ลูกนี้อาจนำไปสู่หายนะที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิด รวมถึงมนุษย์ด้วยเช่นกัน

ที่มา : World Economic Forum