'มรดกใต้ทะเล' ทำไมการปกป้องปะการัง เป็นความรับผิดชอบของคนรุ่นใหม่

แนวปะการังของโลกอยู่ในแนวหน้าของภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศ

ในปี 2565 นักวิทยาศาสตร์ได้เตือนอย่างเคร่งขรึมว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอยู่ในเส้นทางที่จะละเมิดเกณฑ์ภาวะโลกร้อน 1.5 องศา ของข้อตกลงปารีสเหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมในทศวรรษ ซึ่งเป็นขีดจํากัดที่ "ปลอดภัย" เพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างอันตราย อย่างน่าตกใจ ความเร็วของภาวะโลกร้อนกําลังแซงหน้าแม้กระทั่งการคาดการณ์ที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่คาดว่าจะใช้เวลาหนึ่งทศวรรษ คลี่คลายในปีเดียว

นับตั้งแต่ระดับวิกฤตนี้ถูกละเมิดในเดือน ก.ค. 2566 โลกได้ประสบกับภาวะโลกร้อนอย่างไม่หยุดยั้ง เกินเกณฑ์ภาวะโลกร้อน 1.5 องศา ใน 21 จาก 22 เดือนที่ผ่านมา สิ่งนี้มีผลกระทบร้ายแรงต่อแนวปะการังเขตร้อน โดยปะการังที่มีชีวิตเกือบจะถูกกวาดล้างในบางภูมิภาค เช่น ฟลอริดา แม้แต่ทะเลแดงซึ่งเป็นที่ตั้งของปะการังที่ทนความร้อนมากที่สุดในโลกก็ได้รับผลกระทบ

สถานการณ์การลดลงของแนวปะการังโลก

การเร่งความเร็วของการสูญเสียปะการังเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง ประมาณครึ่งหนึ่งของปะการังมีชีวิตของโลกสูญหายไประหว่างปี พ.ศ. 2493 ถึง พ.ศ. 2553 อีก 14% หายไปในทศวรรษถัดมา (ระหว่าง พ.ศ. 2553 ถึง พ.ศ. 2563) และที่น่าตกใจคือ 30% อาจหายไปตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566

คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) คาดการณ์ว่า 70% ถึง 90% ของแนวปะการังจะหายไปแม้ว่าภาวะโลกร้อนจะถูกจำกัดที่ 1.5 องศาเซลเซียส นี่เป็นสัญญาณอันตรายสำหรับระบบนิเวศเหล่านี้ ซึ่งเป็นแหล่งสนับสนุนสิ่งมีชีวิตทางทะเลถึงหนึ่งในสาม และยังให้การป้องกันชายฝั่งที่สำคัญ การประมง และทรัพยากรเทคโนโลยีชีวภาพ

ทําไมแนวปะการังจึงมีความสําคัญ

นี่ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับการรักษาโลกใต้น้ําที่สวยงาม แนวปะการังสร้างรายได้หลายแสนล้านดอลลาร์ต่อปี สนับสนุนการดํารงชีวิตของผู้คนหลายร้อยล้านคน

กําลังย้ายออกจากระบบสภาพอากาศที่มั่นคงซึ่งขับเคลื่อนการพัฒนามนุษย์ในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา ไปสู่ยุคของเหตุการณ์สุดขั้ว การทําลายปะการังจะก่อให้เกิดผลกระทบแบบโดมิโน ตั้งแต่การล่มสลายของการประมงและการพังทลายของชายฝั่ง ไปจนถึงการคุกคามการดํารงอยู่ของประเทศเกาะที่ราบลุ่ม ซึ่งจะถูกกีดกันจากการคุ้มครองแนวปะการังที่เสนอมาเป็นเวลาหลายพันปี

จากห้องปฏิบัติการสู่แนวปะการัง 

ปัจจุบัน ระบบธรรมาภิบาลระดับโลก เช่น อนุสัญญาสหประชาชาติ ถือว่าการล่มสลายของปะการังเป็นวิกฤตแบบพาสซีฟ มากกว่าโอกาสที่จะแทรกแซงเพื่อการแทรกแซงตามเป้าหมาย ความคิดเชิงปฏิกิริยาครอบงํา โดยเน้นที่อาการ ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา

แต่เรามีวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นของปะการัง คาดการณ์ความเสื่อมโทรมและการฟื้นฟูขนาด สิ่งนี้จะลดการปล่อยมลพิษ กําจัดก๊าซเรือนกระจกส่วนเกิน ปรับปรุงคุณภาพน้ํา และป้องกันผลกระทบทางกายภาพ เช่น ความเสียหายจากการประมงและการท่องเที่ยว

แนวปะการังเสี่ยงต่อการล่มสลายภายในปี 2573 เราต้องปรับใช้โซลูชันทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้อย่างรวดเร็วและในระดับต่างๆ ทันทีที่พร้อม เพื่อลัดวงจรเวลารอ 15 ถึง 20 ปีระหว่างการวิจัยและการประยุกต์ใช้

สิ่งนี้จะต้องมีการไหลเข้าอย่างรวดเร็วของทรัพยากรทางการเงินและความสามารถด้านลอจิสติกส์เพื่ออนุรักษ์และซ่อมแซมแนวปะการังทุกที่ สิ่งนี้เป็นไปได้เมื่อเรานําความท้าทายนี้ไปสู่ระดับมนุษย์  การช่วยเหลือและฟื้นฟูแนวปะการังเพียง 10% ของแต่ละแนวปะการังสามารถช่วยสุขภาพและการอยู่รอดได้อย่างมาก หลังจากนับแนวปะการัง 1.5 ล้านแห่งทั่วโลกเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ละแนวปะการังมีขนาดประมาณ 0.3 เฮกตาร์ การวิจัยของฉันระบุว่าทีมที่ทุ่มเทให้กับแนวปะการังสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้ภายในหนึ่งปีด้วยการเข้าถึงและการสนับสนุนที่เหมาะสม

ขบวนการรุ่นต่อรุ่นเพื่อรักษาแนวปะการัง

แม้จะมีวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ดีที่สุด การป้องกันการสูญเสียแนวปะการังจะต้องใช้ความพยายามร่วมกันทั่วโลก เรามีความสามารถ แต่เราต้องการการประสานงาน การจัดหาเงินทุน และเจตจํานงทางการเมือง การรวบรวมองค์ประกอบเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้  เราเคยเห็นโลกระดมกําลังและร่วมมือกันในระดับนี้มาก่อนเพื่อจัดการกับการระบาดใหญ่ของ COVID-19

G20 Global Coral R&D Accelerator มีส่วนร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จากกว่า 60 ประเทศเพื่อร่วมมือกันในโซลูชันทางวิทยาศาสตร์ที่รวดเร็ว ที่ King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) โครงการอนุรักษ์ปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก KAUST Coral Restoration Initiative มีจุดมุ่งหมายเพื่อฟื้นฟูมากกว่า 100 เฮกตาร์และทําให้แน่ใจว่าอาณานิคมปะการังครึ่งล้านแห่งพร้อมที่จะปลูกในทะเลทุกปี

เราต้องดําเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อบรรเทาแรงกดดันที่ส่งผลกระทบต่อแนวปะการัง การประชุมมหาสมุทรแห่งสหประชาชาติตั้งแต่วันที่ 9-13 มิ.ย. พ.ศ. 2568 เป็นโอกาสสําคัญในการกระตุ้นการดําเนินการระดับโลก มาทําให้แน่ใจว่าคนทั้งโลกได้ยินเสียงร้องไห้ของมหาสมุทร  และมาตอบสนองด้วยความเร่งด่วนที่สมควรได้รับ