'พืชพื้นเมือง' กำลังหายไป ความหลากหลายทางชีวภาพคือเส้นชีวิตของอาหารโลก

ฤดูหนาวที่แล้ว เมื่อผลผลิตตามฤดูกาลกลับมาที่ตลาดในชัยปุระ ประเทศอินเดีย ฉันสังเกตเห็นการขาดงานที่ไม่สงบ แม้จะไปเยี่ยมพ่อค้าแม่ค้านับไม่ถ้วน แต่ ข้าวโพดอินเดียในท้องถิ่นที่ฉันโตมากินก็ไม่พบที่ไหนเลย ในสถานที่ของมันมีแถวข้าวโพดอเมริกันที่เงางาม หวาน และได้มาตรฐาน แต่สิ่งที่ดูเหมือนการสูญเสียเล็กน้อยในท้องถิ่นชี้ให้เห็นถึงปรากฏการณ์ระดับโลกที่ใหญ่กว่ามาก การสูญพันธุ์อย่างค่อยเป็นค่อยไปของพืชพื้นเมืองและการทําให้เป็นเนื้อเดียวกันที่เพิ่มขึ้นของระบบอาหาร

ในอดีตมนุษย์ได้ปลูกพืชมากกว่า 6,000 ชนิดเพื่อเป็นอาหาร ทุกวันนี้ มีพืชเพียงเก้าชนิดเท่านั้นคิดเป็น 66% ของการผลิตพืชทั้งหมดทั่วโลก ตามรายงานขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO)

การลดความหลากหลายทางการเกษตรให้แคบลงนี้มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโภชนาการ การดํารงชีวิต และความยืดหยุ่นของระบบอาหารทั่วโลกเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเร่งขึ้น เมื่อพืชพื้นเมืองหายไป ประเพณีด้านอาหาร การปรับตัวทางนิเวศวิทยา และอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่รักษาสังคมไว้เป็นเวลาหลายพันปีก็เช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงระดับโลกสู่มาตรฐาน

การผลักดันมาตรฐานทางการเกษตร โดยมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มผลผลิตและปรับปรุงตลาดโลก ได้กัดเซาะความหลากหลายทางชีวภาพอย่างเป็นระบบซึ่งครั้งหนึ่งเคยกําหนดระบบอาหารระดับภูมิภาค

พืชที่วิวัฒนาการมาหลายศตวรรษเพื่อให้เหมาะกับสภาพอากาศในท้องถิ่นที่เฉพาะเจาะจงกําลังถูกแทนที่ด้วยพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงจํานวนหนึ่งที่ปรับให้เหมาะสมสําหรับการเกษตรเชิงอุตสาหกรรม การเปลี่ยนแปลงนี้ทําให้เกิดช่องโหว่ที่สําคัญ พืชที่มีพันธุกรรมสม่ำเสมอมีความอ่อนไหวต่อศัตรูพืช โรค และความเครียดจากสภาพอากาศมากกว่า

เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ เช่น โรคใบข้าวโพดใต้ปี 2513-2514 ในสหรัฐอเมริกาและแคลิฟอร์เนียตอนใต้ และความล้มเหลวของพืชผลล่าสุดภายใต้รูปแบบสภาพอากาศที่รุนแรง เน้นย้ำถึงอันตรายของความสม่ำเสมอดังกล่าว นอกจากนี้ พืชพื้นเมืองจํานวนมากยังอุดมไปด้วยสารอาหารที่จําเป็นมากกว่าพืชอุตสาหกรรม

วิกฤตการขาดธาตุอาหารรองทั่วโลกที่ FAO กล่าวว่าส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณสองพันล้านคนนั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการพังทลายของอาหารแบบดั้งเดิมที่มีสารอาหารหนาแน่น

 

การปฏิวัติสีเขียว

ในอินเดีย การปฏิวัติสีเขียวซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เพื่อต่อสู้กับปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหาร ได้เปลี่ยนแปลงการเกษตรกรรมไปตลอดกาล โดยได้แนะนำพันธุ์ข้าวสาลีและข้าวที่ให้ผลผลิตสูงซึ่งช่วยเพิ่มผลผลิตอาหารได้อย่างมาก

การปฏิวัติครั้งนี้ช่วยให้ประชากรทั้งประเทศรอดพ้นจากภาวะอดอยาก แต่ต้องแลกมาด้วยระบบนิเวศและวัฒนธรรม การปลูกพืชเชิงเดี่ยวซึ่งต้องพึ่งพาปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงอย่างมากได้เข้ามาแทนที่ระบบการปลูกพืชแบบดั้งเดิมที่หลากหลาย

การทำฟาร์มกลายเป็นสิ่งที่ทำกำไรได้มากขึ้นสำหรับบางคน แต่เกษตรกรรายย่อยจำนวนมากถูกผลักดันให้ละทิ้งพืชผลพื้นเมืองที่ปลูกอย่างยั่งยืนมาหลายชั่วอายุคน

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงนี้ยังคงรู้สึกได้จนถึงทุกวันนี้ การสำรวจสุขภาพครอบครัวแห่งชาติของอินเดีย (NFHS-5) เผยให้เห็นว่าเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบจำนวนมากประสบปัญหาด้านโภชนาการ ซึ่ง 35.5 % มีภาวะแคระแกร็น  19.3 % มีภาวะผอมแห้ง และ 32.1 % มีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์

อาหารแบบดั้งเดิมที่ประกอบด้วยข้าวฟ่าง พืชตระกูลถั่ว ผักใบเขียว และสมุนไพรทางการแพทย์ อาจให้คุณค่าทางโภชนาการที่ครอบคลุมมากขึ้นซึ่งเหมาะกับความต้องการของแต่ละภูมิภาค เมื่ออาหารเหล่านี้หายไปและถูกแทนที่ด้วยอาหารหลักที่มีแคลอรีสูงแต่มีสารอาหารน้อย ภาระของความหิวโหยที่ซ่อนอยู่ก็ยิ่งหนักขึ้น

กู้วิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพ อนาคตอาหารที่ยั่งยืนเริ่มต้นที่นี่

การสูญหายของพืชพื้นเมืองไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นสัญญาณเตือนที่ต้องรีบแก้ไข ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรกำลังได้รับการยอมรับว่าคือหัวใจสำคัญของกลยุทธ์อาหารยั่งยืน รัฐบาลมีบทบาทสำคัญในการออกนโยบายที่สนับสนุนเกษตรกรให้ปลูกพืชพื้นเมือง เช่น การจัดซื้อจัดจ้างภาครัฐที่ส่งเสริมการใช้พืชพื้นเมืองในโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียน ซึ่งจะช่วยสร้างอุปสงค์ในตลาด

การรณรงค์ให้ความรู้แก่ผู้บริโภคเกี่ยวกับประโยชน์ทางโภชนาการและสิ่งแวดล้อมของผลิตผลพื้นเมืองก็สำคัญไม่แพ้กัน นอกจากนี้ สถาบันวิจัย มหาวิทยาลัย และองค์กรภาคประชาสังคมต้องร่วมมือกันเพื่อบันทึก ปกป้อง และฟื้นฟูองค์ความรู้ทางการเกษตรดั้งเดิมที่ถูกละเลยมานาน

ขณะนี้ ทั่วโลกกำลังมีความเคลื่อนไหวสำคัญ โดยสหประชาชาติประกาศให้ปี 2564-2573 เป็นทศวรรษแห่งการฟื้นฟูระบบนิเวศ ซึ่งเน้นย้ำบทบาทสำคัญของการฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพ รวมถึงความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตร ในการสร้างภูมิคุ้มกันต่อสภาพอากาศ และในปี 2564 อินเดียพร้อมด้วยประเทศอื่นๆ ได้ประกาศให้เป็นปีสากลแห่งข้าวฟ่าง เพื่อผลักดันให้ธัญพืชโบราณเหล่านี้กลับมาเป็นแกนหลักของการอภิปรายด้านโภชนาการและความมั่นคงทางอาหารของชาติอีกครั้ง

อาหารเป็นมากกว่าแค่ปัจจัยยังชีพ แต่เป็นภาชนะแห่งความทรงจำและอัตลักษณ์ ในขณะที่ความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศรุนแรงขึ้น และความท้าทายด้านโภชนาการลึกซึ้งขึ้น การรักษาความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรจึงไม่ใช่แค่เรื่องของมรดกอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความอยู่รอด การหายไปของพืชพื้นเมืองจึงไม่ใช่แค่ความเสียดายในอดีต แต่เป็นสัญญาณเตือนที่ต้องการการลงมือทำอย่างเร่งด่วนในทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นนโยบาย ตลาด และชุมชน เพื่อให้อนาคตของอาหารมีความยั่งยืน เท่าเทียม และยืดหยุ่นสำหรับคนรุ่นต่อไป

ที่มา : The Kindness Meal