ญี่ปุ่นเปิดตัวมะเขือเทศปรับแต่งยีนคูณสาร GABA สูงกว่าปกติห้าเท่าครั้งแรกของโลก ช่วยลดความดันโลหิตและช่วยการนอนหลับ ชี้ต่างจาก GMOs เพราะไร้ยีนแปลกปลอม พร้อมตั้งเป้าดันไทยเป็นศูนย์กลางผลิตเมล็ดพันธุ์ส่งออกในอนาคต
ดร.ฮิโรชิ อิซุระ จากมหาวิทยาลัยทสึคุบะ และผู้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพ Sanatech Life Science เปิดเผยว่า ปัจจุบันประเทศญี่ปุ่นได้มีการนำเทคโนโลยีการปรับแต่งยีน (GEd) มาใช้ในการพัฒนาพันธุ์พืช โดยความแตกต่างจากพืชดัดแปรพันธุกรรม (GMOs) อย่างสิ้นเชิง เพราะGMOs คือการตัดต่อยีนจากภายนอกเข้าไปในพืช แต่ GEd คือการเหนี่ยวนำให้เกิดการกลายพันธุ์ในยีนดั้งเดิมของพืชเอง ซึ่งเป็นกระบวนการที่คล้ายคลึงกับการปรับปรุงพันธุ์แบบดั้งเดิม แต่มีความแม่นยำและรวดเร็วกว่ามาก
“เนื่องจากไม่มีการเติมยีนแปลกปลอมเข้าไป ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลในหลายประเทศรวมถึงญี่ปุ่นพิจารณาว่าผลิตภัณฑ์ GEd ไม่ต้องถูกควบคุมเข้มงวดเท่า GMOs “
ล่าสุดญี่ปุ่นได้ GEd มะเขือเทศสายพันธุ์ “Shiranu Hay GABA” ซึ่งใช้เทคโนโลยี CRISPR/Cas9 ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ได้รับรางวัลโนเบลในปี 2020 มาใช้ในการพัฒนา ทำให้มะเขือเทศมีจุดเด่น คือ มีปริมาณสาร GABA (Gamma-Aminobutyric Acid) สูงกว่ามะเขือเทศทั่วไปถึง 4-5 เท่า ซึ่งสาร GABA มีคุณสมบัติสำคัญในการ ช่วยลดความดันโลหิต เพียงรับประทานมะเขือเทศผลเล็กๆ นี้เพียงวันละ 1 ผล ก็เพียงพอต่อการช่วยควบคุมความดันโลหิตได้ อีกทั้งยังช่วยให้ผ่อนคลาย และทำให้นอนหลับสบายขึ้น
“รัฐบาลญี่ปุ่นมีนโยบายที่ชัดเจนในการพัฒนาและยกระดับพันธุ์พืช โดยใช้เทคโนโลยี GEdจึงได้มีโครงการ SIP (Cross-ministerial Strategic Innovation Promotion Program) ซึ่งรัฐบาลได้ให้การสนับสนุนเกิดขึ้นมาตั้งแต่ปี 2014 ใช้เวลาวิจัยพื้นฐานยาวนานกว่า 10 ปีเพื่อให้เข้าใจกลไกการสะสมสาร GABA ในมะเขือเทศอย่างถ่องแท้”
สำหรับแนวทางในการนำมะเขือเทศกาบา ( GABA )ออกสู่ตลาด และสร้างการยอมรับในสังคม บริษัทได้ใช้กลยุทธ์ “สร้างประสบการณ์จริง” ให้กับผู้บริโภค ด้วยการแจกเมล็ดพันธุ์ฟรีให้แก่บุคคลทั่วไปที่ปลูกพืชสวนครัวในบ้านกว่า 5,000 รายทั่วญี่ปุ่นได้ทดลองปลูกและรับประทานเอง ผลปรากฏว่าได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยม จนปัจจุบันมีการวางจำหน่ายมะเขือเทศสดในซูเปอร์มาร์เก็ตกว่า 500 แห่ง รวมถึงใช้เป็นวัตถุดิบในร้านอาหารชั้นนำในกรุงโตเกียว
ทั้งนี้ ปัจจุบันเทคโนโลยี GEdเริ่มขยายตัวไปทั่วโลก และได้รับการอนุมัติแล้วในหลายประเทศ เช่น สิงคโปร์ ฟิลิปปินส์ และแคนาดา สำหรับประเทศไทย ดร. อิซุระ เสนอว่ามีความเป็นไปได้ที่ประเทศไทยอาจเป็นศูนย์กลาง (Hub) ในการผลิตเมล็ดพันธุ์ เพื่อส่งออก และมีความประสงค์ที่จะจำหน่ายมะเขือเทศสดให้แก่ผู้บริโภคชาวไทยได้สัมผัสกับนวัตกรรมอาหารเพื่อสุขภาพนี้ในอนาคตอันใกล้
สำหรับประเทศญี่ปุ่นมีการใช้ GEd แล้วมากกว่า 10 รายการ เช่น มะเขือเทศ GABA มะเขือเทศน้ำตาลสูง กล้วย ปลากะพงแดงเพิ่มเนื้อได้มากขึ้น ปลาปักเป้าลายเสือ ข้าวโพดข้าวเหนียว ปลาลิ้นหมา มันฝรั่ง ปลานิล และกล้วย เป็นต้น
