ท่ามกลางโลกที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ทั้งความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ เศรษฐกิจที่ผันผวน และต้นทุนการใช้ชีวิตที่สูงขึ้นในหลายประเทศ ผู้ปกครองจำนวนมากเริ่มตั้งคำถามใหม่ว่าการศึกษาที่ดี ต้องอยู่ไกลบ้านเสมอไปหรือไม่?คำตอบที่เกิดขึ้นในเวลานี้ กำลังพาประเทศไทยก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านการศึกษาที่น่าจับตามองที่สุดแห่งใหม่ของเอเชียและนี่อาจไม่ใช่แค่เรื่องของโรงเรียน แต่เป็นโอกาสทางเศรษฐกิจครั้งใหม่ของประเทศ
Education Destination กลายเป็นเทรนด์ใหม่
ในอดีต ครอบครัวที่มีกำลังซื้อสูงจากเอเชีย ตะวันออกกลาง หรือรัสเซีย มักส่งบุตรหลานไปเรียน โรงเรียนประจำ(Boarding School) ในสหราชอาณาจักรหรือยุโรปแต่ปัจจุบันสมการดังกล่าวกำลังเปลี่ยนไปผู้ปกครองจำนวนมากเริ่มมองหาประเทศที่สามารถตอบโจทย์ได้มากกว่าคุณภาพทางวิชาการพวกเขาต้องการทั้ง
- ความปลอดภัย
- คุณภาพชีวิตที่ดี
- ระบบสาธารณสุขที่น่าเชื่อถือ
- การเดินทางที่สะดวก
- สภาพแวดล้อมที่เหมาะกับการใช้ชีวิตระยะยาวของทั้งครอบครัว และประเทศไทยกำลังมีองค์ประกอบเหล่านั้นครบถ้วน
ผลลัพธ์คือ ความสนใจต่อโรงเรียนนานาชาติแบบ Boarding School ในประเทศไทยเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะจากกลุ่มผู้ปกครองในตะวันออกกลาง รัสเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศต่าง ๆ ในเอเชีย
ไทยได้เปรียบอย่างไร ในเกมชิงนักเรียนโลก
หากมองในเชิงยุทธศาสตร์ ประเทศไทยกำลังมีแต้มต่อหลายด้านที่ประเทศคู่แข่งในภูมิภาคอาจไม่มีพร้อมกัน
จุดแข็งแรก คือ "ทำเล"กรุงเทพฯ เชื่อมต่อเมืองสำคัญในเอเชีย ตะวันออกกลาง และยุโรปตะวันออกได้ภายในเวลาประมาณ 6-7 ชั่วโมงนั่นหมายความว่า ผู้ปกครองสามารถเดินทางมาเยี่ยมบุตรหลานได้สะดวกกว่าการส่งไปเรียนอีกฟากหนึ่งของโลก
จุดแข็งที่สอง คือ "คุณภาพชีวิต"
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ประเทศไทยสร้างชื่อเสียงด้านบริการทางการแพทย์ ความเป็นมิตรของผู้คน ค่าครองชีพที่สมเหตุสมผล และไลฟ์สไตล์ที่ตอบโจทย์ชาวต่างชาติสิ่งเหล่านี้กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการตัดสินใจของครอบครัวยุคใหม่
เพราะในมุมมองของผู้ปกครอง การเลือกโรงเรียนในวันนี้ ไม่ได้หมายถึงการเลือกสถานศึกษาเท่านั้น แต่คือการเลือก "ประเทศ" ที่ลูกจะใช้ชีวิตอยู่ด้วย
เมื่อการศึกษา ไม่ใช่แค่เรื่องโรงเรียนอีกต่อไป
สิ่งที่น่าสนใจคือ การแข่งขันด้านการศึกษาระดับโลกกำลังเปลี่ยนรูปแบบหลายประเทศเริ่มมอง "การศึกษา" เป็นอุตสาหกรรมเชิงยุทธศาสตร์ ที่ช่วยดึงดูดคนคุณภาพ เงินลงทุน และการใช้จ่ายระยะยาวเข้าสู่ประเทศเพราะทุกครั้งที่นักเรียนต่างชาติเดินทางเข้ามา
สิ่งที่ตามมาไม่ได้มีเพียงค่าเล่าเรียนแต่ยังรวมถึง
- การอยู่อาศัย
- การท่องเที่ยว
- การรักษาพยาบาล
- การบริโภคสินค้าและบริการ
- การลงทุนของครอบครัว
หรือพูดอีกแบบหนึ่ง การศึกษากำลังกลายเป็นกลไกสร้างเศรษฐกิจที่มีมูลค่าสูงกว่าที่หลายคนคิดและนี่คือเหตุผลที่หลายประเทศพยายามผลักดันตัวเองสู่การเป็น International Education Hub
โอกาสใหม่ของไทยในฐานะศูนย์กลางการศึกษานานาชาติ
ในช่วงที่ผ่านมา สัญญาณที่เกิดขึ้นสะท้อนว่าประเทศไทยกำลังได้รับความสนใจมากขึ้นบนแผนที่การศึกษาระดับโลกครอบครัวจากหลายประเทศเริ่มมองหาโรงเรียนระดับสากลในเอเชียที่สามารถมอบคุณภาพการศึกษาเทียบเท่าสถาบันชั้นนำในตะวันตก
ขณะเดียวกันก็ต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและเหมาะกับการใช้ชีวิตแนวโน้มดังกล่าวกำลังเปิดโอกาสใหม่ให้ประเทศไทยขยายบทบาทจาก "ศูนย์กลางการท่องเที่ยว" สู่ "ศูนย์กลางการศึกษานานาชาติ"ซึ่งเป็นตลาดที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงและสร้างผลประโยชน์ต่อเนื่องในระยะยาว
ภาพสะท้อนเมกะเทรนด์ใหม่
หนึ่งในตัวอย่างที่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงนี้ คือ การเข้ามาของ Wycombe Abbey International School Bangkokโรงเรียนนานาชาติที่นำมรดกทางการศึกษากว่า 130 ปีของ Wycombe Abbey School จากสหราชอาณาจักรมาสู่ประเทศไทยโดยเตรียมเปิดการเรียนการสอนในเดือนสิงหาคมนี้
โรงเรียนตั้งอยู่บนพื้นที่กว่า 168 ไร่ บริเวณบางนา-ตราด ใกล้สนามบินสุวรรณภูมิ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกระดับสากลและระบบ Boarding School ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับนักเรียนจากหลากหลายประเทศ
การเกิดขึ้นของโรงเรียนระดับโลกในประเทศไทย ไม่เพียงสะท้อนความเชื่อมั่นของภาคการศึกษานานาชาติที่มีต่อประเทศไทยแต่ยังสะท้อนให้เห็นว่า ประเทศไทยกำลังถูกมองในฐานะจุดหมายปลายทางทางการศึกษาที่มีศักยภาพในการแข่งขันระดับภูมิภาคมากขึ้นเรื่อย ๆ
ในอดีต ไทยอาจเป็นที่รู้จักในฐานะประเทศแห่งการท่องเที่ยวแต่วันนี้ บทบาทนั้นกำลังขยายออกไปเมื่อผู้ปกครองทั่วโลกเริ่มมองหา "คุณภาพชีวิต" ควบคู่กับ "คุณภาพการศึกษา"ประเทศไทยจึงไม่ได้แข่งขันแค่เรื่องโรงเรียนอีกต่อไปแต่กำลังแข่งขันในฐานะประเทศที่สามารถดึงดูดครอบครัวคุณภาพจากทั่วโลกได้และหากแนวโน้มนี้เดินหน้าต่อเนื่อง"Education Destination"อาจกลายเป็นหนึ่งในเครื่องยนต์เศรษฐกิจตัวใหม่ของประเทศไทยในอนาคต
