'การบินไทย' พับแผนบินตรงสหรัฐฯ ชูกลยุทธ์เชื่อมพันธมิตรแอร์ไลน์

นายชาย เอี่ยมศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า แม้ปัจจุบันองค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐ (Federal Aviation Administration) หรือ FAA ได้ประกาศปรับระดับมาตรฐานการบินของไทย จาก Category 2 (CAT2) ยกระดับกลับไปสู่ Category 1 (CAT1) เป็นกลุ่มประเทศที่มีมาตรฐานการบินอยู่ในระดับมาตรฐานสากล และมีผลให้สายการบินสัญชาติไทยสามารถกลับมาบินตรงเข้าน่านฟ้าสหรัฐฯ ได้ตามปกติ

แต่อย่างไรก็ดี การบินไทยได้ศึกษาความคุ้มค่าในการกลับมาเปิดให้บริการเที่ยวบินตรงไปยังสหรัฐฯ และพบว่าจุดหมายการบินดังกล่าวมีระยะทางค่อนข้างไกล ทำให้ไม่คุ้มค่าในด้านการบิน เนื่องจากต้องมีต้นทุนเชื้อเพลิงจำนวนมาก อีกทั้งเมื่อบินไปยังสหรัฐฯ แล้ว เที่ยวบินขากลับการบินไทยจำเป็นต้องลดจำนวนที่นั่งผู้โดยสารลงมากกว่า 100 ที่นั่ง รวมไปถึงการขนส่งคาร์โก้ก็ไม่สามารถดำเนินการได้ เพราะมีเหตุจำเป็นในด้านเชื้อเพลิงที่เที่ยวบินขากลับเหลือไม่มากพอในการบรรทุกน้ำหนักจำนวนมาก

“จากตัวเลขเที่ยวบินที่ผ่านมาในตลาดอเมริกา ซึ่งการบินไทยบินมา 10 กว่าปี ขาดทุกมาโดยตลอด ปรับกลยุทธ์ทั้งใช้วิธีต่อเครื่องก็ยังขาดทุนมาตลอดทุกปี เพราะอเมริกาเป็นจุดบินไกลเกินไปที่จะบิน ทั้งลอสแอนเจลิสและนิวยอร์ก ใช้เวลาบิน 17 ชั่วโมง ต้นทุนค่อนข้างสูง ดังนั้นวันนี้เราประเมินแล้วว่าการกลับมาบินตรงอย่างไรก็ไม่คุ้มค่า”

นายชาย กล่าวต่อว่า แต่จากสัดส่วนตัวเลขปริมาณผู้โดยสารที่ใช้บริการของการบินไทย พบว่ารายได้หลัก 30% มาจากตลาดยุโรป รองลงมาคือเอเชีย แต่ตลาดที่น่าสนใจและมาแรง คือตลาดอเมริกา สะท้อนเห็นว่าที่ผ่านมาการบินไทยไม่เคยหยุดบินเข้าไปยังตลาดอเมริกา แม้จะไม่ได้ทำการบินตรง แต่ปรับใช้กลยุทธ์บินผ่านสายการบินพันธมิตร 6 สายการบินที่มีเส้นทางบินในอเมริกา ทำให้วันนี้รายได้ตลาดอเมริกาของการบินไทยยังคงเติบโต