การเติบโตอย่างสดใสของนักท่องเที่ยว “ตลาดระยะไกล” (Long-haul) ครอบคลุมยุโรป อเมริกา ตะวันออกกลาง และแอฟริกาตลอดปี 2568 ช่วยหล่อเลี้ยงเครื่องยนต์ “ภาคการท่องเที่ยว” ท่ามกลางแรงกดดันของนักท่องเที่ยวตลาดระยะใกล้ในเอเชีย ที่บางตลาดหลัก เช่น จีน และเกาหลีใต้ ยังคงติดลบจากปีที่แล้ว
จิระวดี คุณทรัพย์ รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป อเมริกา ตะวันออกกลาง และแอฟริกา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กล่าวว่า คาดการณ์ว่าในปี 2568 จะมีนักท่องเที่ยว “ตลาดระยะไกล” (Long-haul) เดินทางมาประเทศไทยกว่า 11,096,052 คน เติบโต 13% จากปี 2567 สร้างรายได้ประมาณ 668,885 ล้านบาท เติบโต 14% ทุบสถิติ “นิวไฮ” ต่อเนื่องจากปีที่แล้วซึ่งมีนักท่องเที่ยวระยะไกลเดินทางเข้าไทย 9,790,056 คน เติบโต 8.6% จากปี 2562 ก่อนโควิด-19 ระบาดที่มีจำนวน 9,015,157 คน โดยจำนวนของปี 2567 สามารถสร้างรายได้กว่า 588,632 ล้านบาท
“ททท.คาดการณ์ด้วยว่าในปี 2569 จะมีนักท่องเที่ยวระยะไกลเดินทางเข้าไทย 11,666,600 คน เพิ่มขึ้น 5% เทียบกับปีนี้ และประเมินว่าจะสร้างรายได้กว่า 700,000 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 10% ภายใต้เงื่อนไขสถานการณ์ปกติ ไม่มีเหตุการณ์เหมือนเมื่อกลางปีนี้ที่ตลาดตะวันออกกลางเจอสงครามไป 12 วัน และเหตุภัยพิบัติต่างๆ แต่ในปีหน้าจะมีบิ๊กอีเวนต์การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย จัดใน 3 ประเทศเจ้าภาพ ได้แก่ สหรัฐ แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งมองว่าจะไม่กระทบต่อตลาดการเดินทางเพื่อพักผ่อนในไทย”
ตลาด "นักท่องเที่ยวระยะไกล" สดใส แอร์ไลน์เติมเที่ยวบินเข้าไทยรับดีมานด์พุ่ง
สำหรับปัจจัยหนุนตลาดระยะไกล “เติบโตสดใส” คือการเดินหน้ากลยุทธ์ “แอร์ไลน์ โฟกัส” (Airline Focus) ของ ททท. ที่ทำให้ปี 2568 เป็นปีที่ประเทศไทย “เนื้อหอม” อย่างยิ่ง! เมื่อซัพพลายเที่ยวบินมากขึ้น ก็จะช่วยเรื่องราคาตั๋วเครื่องบินตามมา
ยกตัวอย่าง สายการบิน “ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส” หวนกลับมาทำการบินสู่ไทยอีกครั้งในรอบ 11 ปี หลังจากหยุดให้บริการไปเมื่อเดือน มี.ค. 2557 โดยล่าสุดเปิดให้บริการเส้นทาง ลอสแอนเจลิส-ฮ่องกง-กรุงเทพฯ เมื่อปลายเดือน ต.ค. 2568 ขณะที่สายการบิน “อีวีเอ แอร์” เปิดเส้นทางใหม่สู่ ดัลลัส สหรัฐ นักท่องเที่ยวสามารถแวะเชื่อมต่อเที่ยวบินผ่านไทเป เข้ากรุงเทพฯ และเชียงใหม่
นอกจากนี้สายการบิน “นอร์ส แอตแลนติก” สัญชาตินอร์เวย์ ทยอยเปิดเส้นทางใหม่ 5 เส้นทางจากสหราชอาณาจักรและสแกนดิเนเวียเข้าไทยในไตรมาส 4 นี้ ด้านสายการบินตะวันออกกลาง เช่น สายการบิน “เอทิฮัด แอร์เวย์ส” ได้เปิดเส้นทาง อาบูดาบี - กระบี่ เริ่มบินเมื่อ 9 ต.ค. และเส้นทาง อาบูดาบี - เชียงใหม่ เริ่มบิน 4 พ.ย. ขยายฐานตลาดเชื่อมต่อเที่ยวบินจากยุโรปและตะวันออกกลางเข้าไทย
ซีรีส์ดัง "The White Lotus" เป็นเหตุ ผู้ประกอบการสมุยเงียบกริบ นั่งนับตังค์อย่างเดียว!
ทั้งนี้จาก “5 ตลาดหลัก” นักท่องเที่ยวระยะไกลเดินทางเข้าไทยสูงสุดในปีนี้ ได้แก่ รัสเซีย สหรัฐ สหราชอาณาจักร เยอรมนี และฝรั่งเศส ตามลำดับ พบว่าตลาดสหราชอาณาจักรเติบโตแบบก้าวกระโดด นิยมเที่ยวช่วงโลว์ซีซันมากขึ้น เพราะเมื่อขึงสถิติ 12 เดือนจะเห็นว่ากราฟตกท้องช้างค่อนข้างน้อยในช่วงโลว์ซีซัน ทั้งยังนิยมไปเที่ยวเมืองรองอีกด้วย ส่วนตลาดสหรัฐ ซีรีส์เรื่องดัง “เดอะ ไวท์ โลตัส” (The White Lotus) ซีซั่น 3 ช่วยสร้างการรับรู้ของภาคการท่องเที่ยวไทยในแต่ละรัฐอย่างมาก โดยเฉพาะฝั่งตะวันตกของสหรัฐ กลยุทธ์ Film Locations จึงช่วยส่งเสริมได้จริง เห็นได้ว่าผู้ประกอบการสมุยเงียบกริบมาก เพราะรับตังค์อยู่! ทางสำนักงาน ททท. ในสหรัฐจึงเน้นเชิญสตูดิโอต่างๆ เข้ามาดูโลเกชันในไทยอย่างต่อเนื่อง
"ยุโรปตะวันออก" ตลาดเกิดใหม่ที่ต้องขยันสร้าง Awareness
อีกพื้นที่น่าสนใจคือ “ยุโรปตะวันออก” เป็น “ตลาดเกิดใหม่” สำหรับประเทศไทยมากๆ ก่อนหน้านี้นิยมไปเที่ยวตุรกี อย่างเช่น โปแลนด์ มีเที่ยวบินเช่าเหมาลำลงกรุงเทพฯ กับภูเก็ต ขณะที่ เบลารุส ด้วยภูมิศาสตร์เป็นแลนด์ล็อก ไม่ติดทะเล อากาศหนาว ทาง “ทัวร์โอเปอเรเตอร์” จึงเป็นคีย์แมนสำคัญในการขาย ขับเคลื่อนตลาดด้วยการเปิดเที่ยวบินเช่าเหมาลำเข้าไทย กลยุทธ์ที่ ททท.ต้องเดินหน้าในตลาดยุโรปตะวันออกคือการโรดโชว์ สร้างการรับรู้สินค้าท่องเที่ยว และสร้างดีมานด์ตามมา
“จริงๆ เศรษฐกิจยุโรปไม่ได้ดีมาก แต่จุดที่ทำให้ประเทศไทยสามารถสร้างการเติบโตแก่ตลาดนี้ได้ เป็นเพราะนักท่องเที่ยวยุโรปมองหาเดสติเนชันที่มีความคุ้มค่าทั้งในเชิงคุณค่าและประสบการณ์ ซัพพลายท่องเที่ยวเพียงพอ มีเอกลักษณ์ความเป็นของแท้ (Authentic) และมีฮอสพิทาลิตี้ (Hospitality) ที่แข็งแรงซึ่งเป็นจุดที่เวียดนามยังสู้ไทยไม่ได้ แม้ว่าจะเข้ามาช่วงชิงฐานนักท่องเที่ยวกลุ่มกระแสหลัก (Main Stream) ไปจากไทยหลังเน้นจุดขายเรื่องราคา”
เจาะยุโรปด้วยเทรนด์ WhyCation เที่ยวทั้งทีต้องมีจุดประสงค์ชัด
จิระวดี กล่าวเพิ่มเติมว่า สำหรับเทรนด์การท่องเที่ยวของ “ตลาดยุโรป” ในปี 2569 จะเห็นการเดินทางที่มีจุดประสงค์ หรือ “WhyCation” มากขึ้น! เช่น การดูแลรักษาสุขภาพกายและจิตใจ ใช้เวลาเพื่อตัวเอง ทำให้กระแส “เวลเนส รีทรีต” (Wellness Retreat) เน้นฟื้นฟูสุขภาพมาแรงสุดๆ นอกจากนี้ยังมีกลุ่ม “ไมโคร-รีไทร์เมนต์” (Micro-retirement) หาเวลา Gap Month ไม่กี่เดือนให้ตัวเองได้ลาหยุดพักงาน ลาไปเรียนหนังสือนาน 2-3 เดือนและท่องเที่ยวไปด้วย
นอกจากนี้ เทรนด์ “แสวงหาความจริง” หลีกเลี่ยงความแออัด แหล่งท่องเที่ยวไม่ต้องเป็นแบบมนุษย์สร้าง (Man-made) มากเกินไป เน้นสัมผัสประสบการณ์ท้องถิ่น ไปพักตามชุมชนมากขึ้น นับเป็นอีกเทรนด์ที่ยืนระยะต่อเนื่อง เช่นเดียวกับเทรนด์ “ท่องเที่ยวยั่งยืน” ที่สะท้อนผ่านที่พักและรูปแบบกิจกรรม
“ภาคการท่องเที่ยวไทยต้องเร่งสร้างบุญใหม่ หลังมีคำพูดว่ากินบุญเก่ามานาน ต้องปรับทิศทางการทำตลาด มาเล่นเรื่องฮีลลิ่ง (Healing) ที่มีหลายเรื่องหลากมุมมอง นำเสนอประสบการณ์ท่องเที่ยวที่เต็มไปด้วยคุณค่าทางกายและทางใจแก่ผู้คน”
จิระวดี คุณทรัพย์