‘สุดาวรรณ’ ดัน ‘แหล่งน้ำพุร้อนไทย’ เทียบชั้น ‘เมืองออนเซ็น’ ของญี่ปุ่น

สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า กระทรวงการท่องเที่ยวฯ ได้มอบหมายให้ “กรมการท่องเที่ยว” พัฒนา “แหล่งน้ำพุร้อน” ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว โดยตั้งเป้าหมายยกระดับแหล่งน้ำพุร้อนภายในประเทศไทยอย่างเร่งด่วน สู่ “สปาทาวน์” (Spa Town) แบบยุโรป หรือ “ออนเซ็นทาวน์” (Onsen Town) แบบญี่ปุ่น เพื่อให้ “เศรษฐกิจน้ำพุร้อน” (Hot Spring Economy) ของไทยที่มีศักยภาพสูง สามารถสร้างรายได้ให้กับคนท้องถิ่น โดยเฉพาะในพื้นที่ “เมืองรอง” ที่รัฐบาลนี้มีนโยบายส่งเสริมการท่องเที่ยวให้สามารถยกระดับเป็นเมืองหลักของการท่องเที่ยวให้ได้!

“การเริ่มต้นพัฒนาเศรษฐกิจน้ำพุร้อนของประเทศไทยถือว่าพัฒนาหลังประเทศในยุโรป และญี่ปุ่นกว่า 1,000 ปี จึงเป็นเรื่องที่ต้องทำโดยเร่งด่วน เพื่อสร้างขีดความสามารถในการแข่งขัน และตอบโจทย์ความต้องการของนักท่องเที่ยวและผู้บริโภคในยุคปัจจุบัน”

การพัฒนาจะต้องเชื่อมโยงร้อยเรียงแหล่งน้ำพุร้อนในจังหวัดใกล้เคียงต่างๆ ทั้งระบบ เบื้องต้นมอบหมายให้กรมการท่องเที่ยวออกแบบเป็น 7 เส้นทางท่องเที่ยว “สายน้ำพุร้อน” หรือ “สายเวลเนส” (7 Hot Springs or Wellness Routes) เพื่อสร้างแบรนด์การตลาดสู่ตลาดสากล กระจายการท่องเที่ยวสู่เมืองรอง

พร้อมกันนี้จะต้องสร้างองค์ความรู้และแนวทางการพัฒนาแหล่งน้ำพุร้อนธรรมชาติที่มีมาตรฐานสากลสอดคล้องกับการท่องเที่ยววิถีใหม่ (New Normal) นำไปเป็นต้นแบบในการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวน้ำพุร้อนธรรมชาติต่อไป การส่งเสริมการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่สามารถต่อยอดธุรกิจบริการสุขภาพที่เกี่ยวเนื่องกับน้ำพุร้อนธรรมชาติ และการพัฒนาบุคลากรในพื้นที่ให้มีความรู้และทักษะในการให้บริการด้านการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ สามารถพัฒนา ต่อยอด และถ่ายทอดองค์ความรู้ด้านการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพจากแหล่งท่องเที่ยวน้ำพุร้อนได้

ทั้งนี้ จากการศึกษาและรวบรวมข้อมูลแหล่งน้ำพุร้อนภายในประเทศจากกรมทรัพยากรธรณีและสำนักงานนโยบายและแผนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม พบว่า “ประเทศไทยมีแหล่งน้ำพุร้อนจำนวน 118 แห่ง” โดยแหล่งน้ำพุร้อนส่วนใหญ่อยู่ในภาคเหนือ 71 แห่ง รองลงมาเป็นภาคใต้ 32 แห่ง ภาคกลาง 12 แห่ง และภาคตะวันออก 2 แห่ง

สำหรับการใช้ประโยชน์พื้นที่ มีทั้งการใช้ประโยชน์เพื่อเป็นพื้นที่สาธารณะ (แหล่งน้ำสาธารณะ) ของชุมชนหรือเมือง และการใช้ประโยชน์เพื่อการท่องเที่ยว นอกจากนี้ในแหล่งน้ำพุร้อนหลายๆ แห่ง ยังไม่มีการใช้ประโยชน์เนื่องจากตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ยังคงมีความเป็นธรรมชาติสูงหรืออยู่ในพื้นที่ชนบทที่มีการเข้าถึงยาก ส่วนแหล่งน้ำพุร้อนที่ตั้งอยู่ในพื้นที่เมืองนั้น ได้รับการพัฒนาให้เป็นแหล่งแช่และอาบน้ำพุร้อนของเมือง รวมทั้งพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นจุดดึงดูดให้นักท่องเที่ยวเข้ามาเยี่ยมเยือน

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ทาง “สโมสรน้ำพุร้อนไทย” ให้ข้อมูลว่า ก่อนหน้านี้เคยเสนอของบประมาณพิเศษจากคณะรัฐมนตรี (ครม.) จำนวน 270 ล้านบาท และได้เสนอให้กระทรวงการท่องเที่ยวฯ เป็นเจ้าภาพดำเนินการโครงการนำร่อง เพื่อตั้งเป้าให้แหล่งน้ำพุร้อนในไทยสามารถเปิดใช้บริการได้ภายในปี 2568

โดยสโมสรน้ำพุร้อนไทย ได้เสนอแผนงานการศึกษาความเป็นไปได้ ในการออกแบบและก่อสร้างพัฒนาน้ำพุร้อนทั้ง 16 แห่ง ใน “5 จังหวัดชายฝั่งทะเลอันดามัน” ประกอบด้วย 1.ระนอง จำนวน 5 แห่ง ใช้งบ 75 ล้านบาท 2.พังงา จำนวน 2 แห่ง ใช้งบ 30 ล้านบาท 3.กระบี่ จำนวน 7 แห่ง ใช้งบ 105 ล้านบาท 4.ตรัง จำนวน 1 แห่ง ใช้งบ 30 ล้านบาท และ 5.สตูล จำนวน 1 แห่ง ใช้งบ 30 ล้านบาท    

วัตถุประสงค์ของแผนงานดังกล่าวคือ เพื่อยกระดับการให้บริการจากระดับผู้ใช้งานท้องถิ่น (Local Users) ในปัจจุบัน สู่ระดับบริการอาบน้ำพุร้อนสาธารณะมาตรฐานการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพสากล (International Standard Public Bath) และเพื่อรองรับการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ การสร้างและกระจายรายได้ในแหล่งท่องเที่ยว การยกระดับคุณภาพและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันด้านการท่องเที่ยวภายใต้แบรนด์ “Andaman Wellness Corridor”

สำหรับตัวอย่างโอกาสและประโยชน์ของการพัฒนาน้ำพุร้อน สู่ระดับบริการอาบน้ำพุร้อน (Public Bath) และจุดหมายปลายทางด้านสปาน้ำพุร้อน (Hot Spring Spa Destination) จะสามารถดึงดูดเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยวที่มาใช้บริการอาบน้ำพุร้อนที่ยกระดับมาตรฐานความสะอาดและความสะดวก ที่ยังไม่ถึงระดับบริการอาบน้ำพุร้อนแบบสาธารณะมาตรฐานได้ประมาณ 10 เท่า จากเก็บค่าบริการเข้าพื้นที่ 20 บาท เป็น 200 บาท ทำให้ อบต.คลองท่อมเหนือ จ.กระบี่ ที่กำกับดูแลน้ำตกร้อน และเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าเขาประ-บางครามที่ดูแลสระมรกต มีนักท่องเที่ยวไปเยือนวันละ 500-1,000 คน มีรายได้จากการเก็บค่าเข้าพื้นที่คนละ 200 บาท มีรายได้ 50,000 - 200,000 บาทต่อวัน หรือคิดเป็น 18-72 ล้านบาทต่อปี

ทั้งนี้ หากสามารถพัฒนายกระดับสู่ “Hot Spring Spa Destination” มีนักท่องเที่ยวอยู่พักค้างคืนในพื้นที่แหล่งสปาน้ำพุร้อนหรือในอำเภอ สามารถเพิ่มรายได้เป็น 100-200 เท่า จากเดิมที่เก็บ 5-20 บาทจากระดับผู้ใช้ท้องถิ่น (Local User) ตามจำนวนค่าใช้จ่ายต่อวัน คำนวณรวมที่พัก อาหาร ของฝาก และการเดินทางท่องเที่ยว สำหรับนักท่องเที่ยวไทยอยู่ที่ประมาณ 2,000 บาทต่อวัน ส่วนนักท่องเที่ยวต่างชาติอยู่ที่ประมาณ 4,000 บาทต่อวัน