โตโยต้าแจกสิทธิบัตรเซลล์เชื้อเพลิง

โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป ค่ายรถยนต์รายใหญ่สุดของญี่ปุ่น แถลงว่า บริษัทมีแผนที่จะแบ่งปันสิทธิบัตรเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนจำนวน 5,700 ฉบับ ให้กับบริษัทรถยนต์รายอื่นๆ โดยไม่เรียกเก็บค่าภาคหลวงแต่อย่างใด จนถึงปี 2563 แต่ในจำนวนนี้ จะมีสิทธิบัตรอยู่ 70 ฉบับ ที่เกี่ยวข้องกับการผลิต และจัดหาไฮโดรเจน ที่จะเปิดแบ่งปันแบบไม่เก็บค่าภาคหลวงอย่างไม่มีกำหนดเวลา

นายบ็อบ คาร์เตอร์ รองประธานบริหารอาวุโส ภาคพื้นอเมริกาเหนือ ของโตโยต้า ระบุว่า การกำจัดเส้นแบ่งเขตแดนดั้งเดิมที่มีอยู่ในธุรกิจนั้น จะช่วยเร่งให้เกิดการพัฒนาเทคโนโลยีส์ใหม่ๆ และมุ่งหน้าสู่ยานยนต์แห่งอนาคต ได้เร็ว และมีประสิทธิภาพมากขึ้นกว่าเดิม ทั้งยังจะทำให้เกิดการพัฒนาสำหรับการนำออกจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ได้เร็วขึ้นด้วย

โตโยต้า แถลงด้วยว่า หากบริษัทรถยนต์รายใด ให้สิทธิในการใช้เทคโนโลยี บริษัทก็จะไปร้องขอ เพื่อให้ได้เข้าถึงเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงของบริษัทนั้นๆ ด้วยเช่นกัน โดยในปัจจุบัน โตโยต้าได้ให้สิทธิเทคโนโลยีเครื่องยนต์ไฟฟ้า-น้ำมัน แก่ค่ายรถยนต์อื่นๆ จำนวนหนึ่ง รวมถึง ฟอร์ด มอเตอร์ โค

ทั้งนี้ เซลล์เชื้อเพลิงจะทำงานโดยการแยกอิเล็กตรอน ออกจากโมเลกุลไฮโดรเจน เพื่อทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าขึ้นมา จากนั้นก็นำกลับไปรวมตัวกับออกซิเจนอีกครั้ง ซึ่งจะได้น้ำเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการนี้ ซึ่งที่ผ่านมา เหล่านักวิจัยในอุตสาหกรรมรถยนต์ ต่างชี้ว่า ไฮโดรเจนจะเป็นเชื้อเพลิงในอุดมคติสำหรับการเดินทาง เพราะเป็นพลังงานหมุนเวียน และหาได้ง่าย

ค่ายรถยนต์รายใหญ่จำนวนมาก ต่างเดินหน้าพัฒนาเซลล์เชื้อเพลิงชนิดนี้กันไปแล้ว อย่าง ฮอนด้า มอเตอร์ โค และเจนเนอรัล มอเตอร์ส โค ที่พัฒนาเทคโนโลยีนี้ร่วมกัน เช่นเดียวกับนิสสัน มอเตอร์ โค ฟอร์ด และเดมเลอร์

การเคลื่อนไหวดังกล่าวของโตโยต้า ยังเกิดขึ้นหลังเมื่อปีที่แล้ว นายอีลอน มัสค์ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) เทสลา มอเตอร์ส อิงค์ ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า ประกาศแบ่งปันสิทธิบัตรรถยนต์ไฟฟ้าให้กับบริษัทรถยนต์รายอื่น เพื่อให้ช่วยพัฒนารถยนต์ประเภทนี้ให้ก้าวหน้ามากขึ้น

ในปีนี้ โตดยต้ายังมีแผนที่จะผลิต "มิเรอิ" รถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนจำนวนหนึ่ง ออกจำหน่ายทั่วโลก ในราคาคันละ 57,500 ดอลล่าร์ ทั้งยังมีแผนที่จะเพิ่มยอดขายขึ้นอย่างช้าๆ ในช่วงเวลาที่กำลังเพิ่มจำนวนสถานีเติมเชื้อเพลิง