'คอมคาสต์'ซื้อ'ไทม์วอเนอร์'

บริษัท คอมคาสต์คอร์เปอเรชัน ยืนยันว่าได้เข้าถือครองกิจการของไทม์วอเนอร์เคเบิล เป็นเงิน 45,200 ล้านดอลลาร์ ในข้อตกลงที่กระทำในรูปของหุ้น และเป็นการรวมกิจการผู้ให้บริการเคเบิลทีวีรายใหญ่ที่สุดของประเทศ 2 แห่งเข้าด้วยกัน

บริษัทใหม่ที่รวมเข้าด้วยกันจะให้บริการลูกค้า 30 ล้านคนหรือประมาณ 30% ของตลาดโทรทัศน์ที่ต้องเสียค่าบริการในการรับชมของสหรัฐ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้ยังต้องได้รับการอนุมัติจากผู้ถือหุ้น และมีแนวโน้มจะเผชิญการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากผู้ดูแลกฎระเบียบด้านต่อต้านการผูกขาด นอกจากนั้น กลุ่มสนับสนุนผู้บริโภคจำนวนมากยังคัดค้านข้อตกลงนี้ด้วยเช่นกัน

การผนวกกิจการครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิทัศน์สื่อของอเมริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับแรงขับจากบริการสตรีมมิงทางอินเทอร์เน็ตอย่างเนตฟลิกซ์และฮูลู ที่เข้ามากัดกินหรือชิงกลุ่มผู้ดูไปจากเคเบิลและผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตแบบเดิม

นอกเหนือจากเป็นผู้ให้บริการเคเบิลรายใหญ่ที่สุดในประเทศแล้ว คอมคาสต์ยังเป็นเจ้าของเครือข่ายโทรทัศน์เอ็นบีซีและยูนิเวอร์แซลสตูดิโอ ทั้งยังเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์รายใหญ่ที่สุดของประเทศ

ภายใต้ข้อตกลงนี้ คอมคาสต์จะซื้อคู่แข่งที่มีขนาดเล็กกว่าในราคาหุ้นละ 159 ดอลลาร์ โดยไทม์วอเนอร์ให้บริการลูกค้า 11 ล้านราย ส่วนใหญ่อยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และพื้นที่ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างเทกซัสกับทางใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยทั้งสองบริษัทไม่ได้ให้บริการในพื้นที่เดียวกัน

ทั้งนี้ คอมคาสค์คาดว่าข้อตกลงควบรวมกิจการจะแล้วเสร็จภายในปลายปีนี้