สตาร์บัคส์ขายกาแฟปลูกเองในโคลัมเบีย

เครือบริษัทกาแฟใหญ่สุดของโลก หวังจะเปิดอย่างน้อย 50 สาขาในเมืองต่าง ๆ ทั่วโคลัมเบียภายในห้าปีข้างหน้า เริ่มต้นจากเมืองหลวงกรุงโบโกตา

คำประกาศของสตาร์บัคส์ มีขึ้นในเวลาเดียวกับการประท้วงของผู้ปลูกกาแฟท้องถิ่น ที่ต้องการให้รัฐบาลเพิ่มความช่วยเหลือเพื่อรับมือกับราคากาแฟในตลาดโลกตกต่ำ และการนำเข้าเมล็ดกาแฟราคาถูกที่สร้างความเสียหายให้กับประเทศผู้ผลิตเมล็ดกาแฟอะราบิก้ารายใหญ่สุดของโลก

หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารสตาร์บัคส์ นายโฮวาร์ด ชูลซ์ กล่าวว่า บริษัทประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในละตินอเมริกา และถึงเวลาของการเปิดสาขาในโคลัมเบียแล้ว โดยหวังจะเปิดสาขาให้ได้หกสาขาเป็นอย่างน้อยในปีแรก

การที่ทหารปราบปรามกลุ่มกบฎที่มีเงินทุนมาจากการค้ายาเสพติด ทำให้โคลัมเบียดึงดูดบริษัทต่างชาติได้มากขึ้น หลังจากที่ไม่กล้าลงทุนในประเทศนี้ เมื่อครั้งเกิดความขัดแย้งอย่างหนักระหว่างกบฎกลุ่มเอฟเออาร์ซีกับรัฐบาล

นอกจากเปิดสาขาแล้ว สตาร์บัคส์ยังจะร่วมมือกับสำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐ หรือยูเสด และลงทุนร่วมกัน 3 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือเกษตรกร 25,000 คน เพิ่มผลผลิตกาแฟในพื้นที่ๆมีการปะทะกัน

ร้านกาแฟใหม่ของสตาร์บัคส์จะดำเนินงานในรูปของการร่วมทุนระหว่างบริษัทร้านอาหารเม็กซิโก "อัลซี" ซึ่งบริหารร้านสตาร์บัคส์ในละตินอเมริกากว่า 500 สาขา และ "โคลคาเฟ่" บริษัทลูกของกรูโป นูเทรซา บริษัทอาหารใหญ่อันดับสี่ของโคลัมเบีย

โครงการร่วมระหว่างยูเสดกับสตาร์บัคส์ มุ่งช่วยเหลือเกษตรกรใน 4 เมืองที่เพาะปลูกกาแฟและยังมีกลุ่มเอฟเออาร์ซีอยู่มาก

นายราช ชาห์ ผู้อำนวยการยูเสด กล่าวว่า วัตถุประสงค์สำคัญของโครงการคือ ลดความยากจนอย่างหนักที่ยังมีอยู่มากในหมู่ผู้ปลูกกาแฟรายเล็ก ซึ่งมีที่ดินไม่ถึง 6.25 ไร่