ไอบริสเล็งสร้างโรงถลุงนิกเกิล

ไอบริส ซึ่งคาดว่าจะส่งออกนิกเกิลประมาณ 3 ล้านตันปีนี้ หรือสามเท่าของปี 2554 มีแผนสร้างโรงถลุงโรตารี ไคล์ อิเล็กทริก เฟอร์เนซ ด้วยเงินลงทุนรวมประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์ ในโครงการนำร่องระยะแรก จะพัฒนาสองโมดูลซึ่งคาดว่าจะเสร็จสมบูรณ์ในแปดเดือน

อินโดนีเซียเป็นผู้ส่งออกแร่นิกเกิลอันดับหนึ่งของโลก ดำเนินการเพื่อให้ได้ผลตอบแทนมากขึ้นจากทรัพยากรธรรมชาติ โดยในปี 2552 ได้ประกาศห้ามส่งออกแร่ที่ยังไม่ได้ถลุงตั้งแต่เดือนมกราคม 2557 เป็นต้นไป
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลซึ่งเผชิญเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากบริษัทเหมืองแร่และผู้นำเข้าโลหะ ส่งสัญญาณว่าอาจผ่อนคลายข้อห้ามส่งออกสินแร่สำหรับบริษัทที่มีโครงการโรงงานถลุง

นายอาร์วัน อะฮิมซา หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารไอบริส กรุ๊ป เปิดเผยว่า บริษัทจะดำเนินการด้วยเงินทุนของตนเองและการลงทุนจากภายนอก บริษัทยอมให้บริษัทการเงินเข้ามาถือหุ้นในโครงการการเงิน โดยไอบริสจะถือหุ้นในโครงการ 51% ขณะนี้บริษัทมีการออกแบบพื้นฐานและทางวิศวกรรมแล้ว และจะต้องปรับแต่งให้เหมาะสมกับพื้นที่ ความจำเป็นด้านโครงสร้างพื้นฐาน และวัตถุดิบสนับสนุน

ในวันที่ 19 มิถุนายนที่ผ่านมา ไอบริสได้ลงนามเอ็มโอยูกับบริษัทหยง ฉิง อัลลอย แมททีเรียล เทคโนโลยี ไท่โจว ของจีน ซึ่งจะลงทุนในโครงการนี้ โดยในขั้นนำร่อง คาดว่าการพัฒนา 2 โมดูลจะแล้วเสร็จใน 8 เดือน

โครงการนี้เป็นการลงทุนนอกจีนครั้งแรกของบริษัทหยงฉิน ซึ่งจะนำเข้าผลผลิตบางส่วนด้วย โดยจีนใช้นิกเกิลประมาณ 27 ล้านตันต่อปี

หากโครงการนำร่องสำเร็จ ทั้งสองบริษัทมีแผนจะเพิ่มอีก 38 โมดูล ซึ่งต้องใช้เวลาถึงสี่ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์
คาดว่าโครงการเต็มรูปแบบจะผลิตนิกเกิลถลุง 6 แสนตันต่อปี ด้วยปริมาณนิกเกิลประมาณ 8% คาดว่าโรงงานจะดำเนินการถลุงนิกเกิลปีละ 6-8 ล้านตัน