'แอร์เอเชีย'เล็งเปิด2เส้นทางใหม่

นายทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยแอร์เอเชีย เปิดเผยว่า สายการบินจะให้ความสำคัญกับตลาดจีนและอินโดจีนมากขึ้น โดยเฉพาะเส้นทางบินสู่พม่า เวียดนาม และกัมพูชา รวมถึงเส้นทางบินภายในประเทศ ซึ่งเป็นตลาดที่มีการตอบรับที่ดี โดยไตรมาสแรกปีนี้ มีการเติบโตถึง 88% และจะเพิ่มความถี่การบินมากขึ้น จากปัจจุบันที่ให้บริการเส้นทางบิน 160 ไฟล์ต่อวัน โดยช่วงไตรมาสแรกปีนี้มีอัตราการบรรทุกผู้โดยสารอยู่ที่ 87% คาดว่าทั้งปีจะอยู่ที่ 82% และยังเตรียมแผนที่จะขยายให้บริการเส้นทางบิน เพิ่มอีก 2 เส้นทาง ซึ่งขณะยังไม่สามารถเปิดเผยได้

ส่วนจีนยังคงเป็นตลาดที่สำคัญ โดยไตรมาสแรกปีนี้มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเข้าไทยผ่านทางสายการบิน 8.5 ล้านคน ขณะที่แอร์เอเชียสามารถให้บริการนักท่องเที่ยวชาวจีนได้ 4.7 แสนคน หรือเติบโต 140% เทียบกับจากช่วงเดียวกันของปีก่อน และเชื่อว่าภายใน 5 ปีจากนี้จะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเข้าไทยผ่านทางสายการบินกว่า 10 ล้านคน และคาดว่าแอร์เอเชียจะรองรับผู้โดยสารได้ครึ่งหนึ่ง หรือ 5 ล้านคนภายใน 5 ปี จากตัวเลขของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) พบว่ามีคนจีนเดินทางเข้าไทยปีนี้ 3 ล้านคน เทียบกับปีที่ผ่านมา 2.7 ล้านคน

“การเดินทางเข้ามาของคนจีนทำให้ทุกภาคธุรกิจต้องเตรียมความพร้อมอย่างดีสำหรับนักท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็น ระบบสัญลักษณ์สื่อสาร ป้ายต่างๆ ในสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นภาษาจีน” นายทัศพล กล่าว

ทั้งนี้ การเดินทางของคนจีนเข้าไทยมาจากสภาพเศรษฐกิจของจีนที่ดีขึ้น ประกอบกับภาพยนต์ลอสต์ อิน ไทยแลนด์ จากจีนที่ถ่ายทำในเมืองไทย เป็นส่วนหนึ่งที่สร้างกระแสและกระตุ้นให้คนจีนการเดินทางมาท่องเที่ยวในไทยมากขึ้น ขณะเดียวกันคนจีนที่นิยมเดินทางเข้าไทยส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาวและมีกำลังซื้อมากขึ้น แม้ว่าจะเดินทางมากับสายการบินโลว์คอส โดยเน้นท่องเที่ยวใน 2-3 เมืองใหญ่ ได้แก่ ภูเก็ต เชียงใหม่ กระบี่ และตรัง เป็นต้น

ปัจจุบันได้ให้บริการการบินไปประเทศจีน ครอบคุลม 7 เมือง 9 เส้นทาง และพร้อมเพิ่มความถี่บินต่อเนื่อง จากกรุงเทพฯ สู่ฮ่องกงเป็น 3 เที่ยวบินต่อวัน ซึ่งจะเริ่มวันที่ 30 เม.ย.นี้ ขณะที่เส้นทางบินสู่อู่ฮั่น เป็น 2 เที่ยวบินต่อวัน เริ่ม 3 มิ.ย.นี้ และเส้นทางสู่ฉงชิ่ง 2 เที่ยวบินต่อวัน เริ่มขาย 23 เม.ย. และจะทำการบิน 1 ก.ค.นี้

นายทัศพล ยังกล่าวว่า หลังจากเปิดเสรีการค้า หรือประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ในปี 2558 จะทำให้มีการเดินทางเข้ามาของนักท่องเที่ยวและนักธุรกิจในภูมิภาคอาเซียนมากขึ้น ทั้งนี้ บริษัทได้เตรียมรับมือด้วยการจัดซื้อเครื่องบินแอร์บัส 320 จำนวน 7 ลำ เพื่อรองรับกับดีมานด์ที่เพิ่มสูงขึ้นตามแผนเดิมที่วางไว้ จากปัจจุบันที่มีอยู่ 248 ลำ และใน 5 ปีจะเพิ่มเป็น 60 ลำ

อย่างไรก็ตาม ช่วงเดือน มี.ค. เดือนเดียว แอร์เอเชียมีผู้โดยสาร 9.2 แสนคนเป็นครั้งแรก และคาดว่าทั้งปีจะมียอดผู้สารใช้บริการกว่า 10 ล้านคนตามเป้าหมายที่วางไว้ เพิ่มจาก 8.3 ล้านคนในปีที่ผ่านมา และ 6.9 ล้านคนในปี 2554