แอร์เอเชียตั้งเป้าโค่นการบินไทย

นายทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินไทยแอร์เอเชีย กล่าวว่า ไทยแอร์เอเชียตั้งเป้าเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดเส้นทางในประเทศให้ได้ถึง 50% ชิงตำแหน่งผู้นำปัจจุบันจากการบินไทยภายในระยะ 2-3 ปี หลังจากในปีที่ผ่านมาครองส่วนแบ่งกว่า 37% และปีนี้มีแผนรับเครื่องบินแอร์บัส เอ 320 ใหม่อีก 7 ลำเข้าประจำการ ทำให้ภายในสิ้นปีจะมีฝูงบินรวม 34 ลำ โดยในจำนวนที่นั่งใหม่กว่า 50% ในปีนี้จะจัดสรรให้กับเส้นทางในประเทศ ส่วนที่เหลือให้ความสำคัญกับเส้นทางในอินโดจีนและประเทศจีนตามลำดับ

ดังนั้นคาดว่า เบื้องต้นปีนี้จะขยับครองส่วนแบ่งการตลาดเพิ่มเป็น 40% ขึ้นไปได้แน่นอน ทั้งนี้ ปี 2556 ตั้งเป้าผู้โดยสาร 10 ล้านคน เติบโต 20% จากจำนวน 8.3 ล้านคน คิดเป็นอัตราบรรทุกเฉลี่ย 82% จากปีก่อน ซึ่งการที่ไทยแอร์เอเชีย ขยายตัวสูงกว่าตลาดในภาพที่คาดจะเติบโตราว 12-15% นั้นเพราะสายการบินมีเป้าหมายแน่ชัดว่าจะขยับส่วนแบ่งการตลาดเพิ่ม ปีนี้คาดว่า 2 ปัจจัยหลักที่ทำให้เอื้อให้ในการเพิ่มจำนวนผู้โดยสาร ได้แก่ เทรนด์การเดินทางในเอเชียที่ยังอยู่ในเกณฑ์บวก

ทั้งจากตลาดจีนที่เดินทางมหาศาล และกรณีพิพาทระหว่างจีน ญี่ปุ่น ซึ่งส่งผลทางอ้อมให้นักท่องเที่ยวทั้งสองประเทศเปลี่ยนจุดหมายมาไทยเพิ่มขึ้น ประกอบกับสภาพอากาศหนาวจัดในหลายภูมิภาคทั้งในยุโรป แถบสแกนดิเนเวีย หรือกระทั่งในเอเชียอย่าง ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ที่จะยาวนานไปถึงเดือน มี.ค.จะทำให้คนหันมาเดินทางมากขึ้น และอยู่นานวันขึ้น สำหรับปัจจัยเสี่ยงในปีนี้ เขาบอกว่า กังวลเรื่องราคาน้ำมันมากที่สุด รองลงมาคือปัญหาการเมือง แต่ความกังวลดังกล่าวเริ่มคลี่คลายเมื่อราคาน้ำมันอยู่ในระดับคงที่มาตั้งแต่ปีก่อนแล้ว สวนทางการกับการคาดการณ์ว่าราคาจะขึ้นเพราะสภาพอากาศหนาวที่สุดในรอบ 15 ปี ดังนั้นในปีนี้จึงคาดว่าราคาน้ำมันจะยังทรงตัวที่ 125-127 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับราคาที่รับได้

โดยขณะนี้ยังไม่ได้ใช้การประกันความเสี่ยงราคาน้ำมัน (Fuel Hedging) เพราะส่วนตัวเชื่อว่าค่าเงินบาทไม่น่าจะแข็งค่าถึงระดับ 28 บาทต่อ 1 เหรียญสหรัฐ ส่วนภาพรวมการแข่งขันในธุรกิจสายการบินโลว์คอสต์ในไทยปีนี้ คาดว่าแนวโน้มรุนแรงขึ้น เนื่องจากสายการบินคู่แข่ง จะรุกทำตลาดเส้นทางในประเทศมากขึ้น ทำให้ราคาตั๋วน่าจะคงที่ หรือปรับเพิ่ม/ลดไม่เกิน 2-3% ไทยแอร์ฯ ยังจะเน้นทั้งโปรโมชั่น และการเพิ่มบริการไวไฟฟรีสำหรับผู้โดยสารที่ดอนเมืองฉลองอายุครบ 9 ปี

พร้อมชูนวัตกรรมเครื่องบินใหม่ปลายปีกแบบ "ชาร์คเล็ท" ที่ประหยัดพลังงานได้อีก 3% โดยตลาดที่ทุกคนพุ่งเป้าคือ นักท่องเที่ยวจีน ซึ่งเป็นตลาดที่มาเร็วและมาแรง วันพักเฉลี่ยสูง 10 วัน และเป็นกลุ่มที่เดินทางไปหลายจุดหมายในอาเซียนในครั้งเดียว เช่น เดินทางมา ไทย และต่อไปยังสิงคโปร์ หรือ มาเลเซีย

ดังนั้น ปีนี้ไทยแอร์เอเชีย ยังมองโอกาสในการเพิ่มเส้นทางในจีนอีก 1-2 เมือง อาทิ คุนหมิง หนานหนิง เป็นต้น โดยไม่เร่งขยายจุดหมายใหม่แบบเร่งรีบ แต่อยากให้ทุกเส้นทางครองส่วนแบ่งที่ดีได้ อย่างไรก็ตาม บริษัทมีกลยุทธ์จะเพิ่มศักยภาพเติบโตโดยใช้ฐานปฏิบัติการที่สนามบินดอนเมืองเป็นหลัก ดังนั้นภายในเดือน มี.ค.นี้ จะปิดฐานปฏิบัติการที่ จ. เชียงใหม่ แต่ยังคงเส้นทางไว้เหมือนเดิม ส่วนฮับที่ภูเก็ตยังให้บริการต่อเนื่องเพราะเป็นจุดที่ทำกำไรได้ดี แต่ปัญหาคือไม่สามารถขยายได้จนกว่าแผนการขยายการรองรับของสนามบินจะเสร็จสิ้นในอีก 1-2 ปี