‘สุรศักดิ์’ เตรียมชงฟรีวีซ่า 15 วันเข้าไทย แก่นักท่องเที่ยวเม็กซิโก โคลอมเบีย อุซเบกิสถาน

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะนี้ในตลาดนักท่องเที่ยวระยะไกล (Long-haul) โดยเฉพาะละตินอเมริกา เกิดปัญหากระบวนการขออนุมัติวีซ่าเดินทางเข้าไทยมีความล่าช้ามาก ออกวีซ่าไม่ทันตามกำหนดวันเดินทางจริง ทำให้มีสายการบินได้ขอเข้าพบผู้บริหารระดับสูงของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เพื่อสะท้อนปัญหาและขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับอุปสรรคด้านวีซ่า

สำหรับตลาดที่ประสบปัญหานี้หลักๆ มีเม็กซิโก และโคลอมเบีย โดยเห็นผลกระทบอย่างชัดเจนในวันเดินทางจริง มีอัตราผู้โดยสารที่มาแสดงตัวขึ้นเครื่องลดลงกว่า 20-30% เนื่องจากนักท่องเที่ยวได้รับอนุมัติวีซ่าไม่ทัน ผู้โดยสารต้องเลื่อนการเดินทางหรือยกเลิกตั๋ว สร้างความเสียหายและกระทบต่อแผนการบินของสายการบินอย่างมาก

จากผลกระทบต่อภาพรวมตลาดท่องเที่ยวไทย เห็นยอดนักท่องเที่ยวจากเม็กซิโกและละตินอเมริกาปรับตัวลดลงอย่างชัดเจน บริษัทนำเที่ยวหลายแห่งถอนตัวและเปลี่ยนไปขายแพ็กเกจท่องเที่ยวประเทศคู่แข่งอย่างเวียดนามแทน เนื่องจากขั้นตอนสะดวกและเข้าถึงง่ายกว่า

ทั้งนี้ ผู้บริหารระดับสูงของ ททท.ได้รับทราบปัญหาและนำเรื่องเสนอต่อกระทรวงการต่างประเทศ (กต.) รวมถึงมีการพูดคุยกับปลัดกระทรวงการต่างประเทศขณะปฏิบัติภารกิจในสหรัฐบ้างแล้ว แต่จากการหารือร่วมกับภาคเอกชนและสายการบิน ยังคงสะท้อนว่าขั้นตอนและระยะเวลาการพิจารณาวีซ่ายังคงล่าช้าและยังไม่ได้ปรับตัวดีขึ้น

กระทรวงการต่างประเทศ มีความเข้มงวดและระมัดระวังสูงมากในการพิจารณาตลาดละตินอเมริกา ซึ่งปัญหาตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่การปฏิเสธวีซ่า แต่เป็นปัญหาของระบบที่ล่าช้าและออกวีซ่าไม่ทันกับระยะเวลาเดินทางของนักท่องเที่ยว แม้นักท่องเที่ยวยินดีปฏิบัติตามขั้นตอนทุกประการ แต่กระบวนการออกเอกสารช้าจนไม่ทันกำหนดบิน

นายสุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า ขณะนี้ได้รับทราบปัญหาการออกวีซ่าล่าช้าที่เกิดขึ้นกับประเทศเม็กซิโกและหลายประเทศในแถบละตินอเมริกาแล้ว เบื้องต้นเตรียมแนวทางแก้ไขปัญหาระยะยาวด้วยการเสนอต่อที่ประชุมคณะกรรมการนโยบายการตรวจลงตรา ในวันที่ 9 พฤศจิกายน 2569 ให้อนุมัติมาตรการ"ฟรีวีซ่า"ให้กับประเทศในกลุ่มละตินอเมริกาและประเทศอื่นๆ ที่มีศักยภาพเพิ่มเติม เช่น โคลอมเบีย เม็กซิโก และอุซเบกิสถาน

“คณะกรรมการจะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบทั้งในมิติด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจ แต่โดยหลักการแล้ว หากประเทศใดไม่มีความเสี่ยงทางความมั่นคง กระทรวงการท่องเที่ยวฯ ก็จะพยายามผลักดันให้หลายประเทศได้รับการยกเว้นวีซ่าให้มากที่สุด โดยเบื้องต้นอาจอนุมัติระยะเวลาพำนัก 15 วันตามสถิติในการเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทย”