เมื่อนินเทนโดบุกมือถือ

เกมนินเทนโดเกมแรกในชีวิตของผมคือ Game & Watch หรือที่เรารู้จักกันดีในชื่อของเจ้า “เกมกด” ครับ ท่านผู้อ่านยังพอจำได้ไหมครับถึงเกมในอดีตที่ต้องมีการวิ่งรับไข่ไก่ทั้งด้านซ้ายและด้านขวา หรือเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่รับคนที่กระโดดลงจากตึก หรือขโมยสมบัติในหีบ และพยายามหลบเลี่ยงหนวดปลาหมึก หลังจากยุคของเกมกดนินเทนโดก็ออกทั้งเครื่องเล่นเกมและตัวเกมออกมาอย่างต่อเนื่อง จากหลายๆ เกมของนินเทนโดได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของยุคสมัยที่คนร่วมยุคร่วมสมัยจะต้องรู้จัก และคุ้นเคยเหมือนอย่างเช่น มาริโอโปเกมอนเคอร์บี้

นินเทนโดมาโด่งดังและประสบความสำเร็จสุดๆ ก็คือ Nintendo Wii ที่ออกมาในปี 2006 และสามารถปฏิบัติวงการเกมได้ในหลายมิติทั้งการควบคุมที่แทนที่จะต้องนั่งกดปุ่มต่างๆ จนนิ้วพันกันไปหมดก็มาอาศัยการขยับหรือเคลื่อนไหวเจ้าตัว Wii-mode แทน หรือการที่ Wii สามารถดึงดูดผู้ใหญ่จำนวนมาก (รวมทั้งผมด้วย) ที่ชีวิตนี้คิดว่าจะเลิกหรือไม่ซื้อเครื่องเล่นวิดีโอเกมแล้วให้กลับมาซื้อใหม่อีกครั้งหนึ่ง ด้วยเหตุผลและข้ออ้างง่ายๆ นั้น“ช่วยทำให้ออกกำลังกาย”

ปรากฏการณ์​ Wii ในขณะนั้นทำให้ยอดขายของ Nintendo Wii สามารถแซงยักษ์ใหญ่ทั้ง Sony ที่ช่วงเดียวกันออก Playstation 3 หรือ Microsoft ที่ออก Xbox 360 ออกมาและสุดท้ายก็ทำให้ทั้ง Sony และ Microsoft ต้องลอกเลียนแบบ Nintendo ด้วยกลไกการบังคับที่อาศัยการเคลื่อนไหวแทนที่การกดปุ่มเพียงอย่างเดียว

อย่างไรก็ดี เมื่อถึงจุดสูงสุดก็ลงมาสู่จุดตกต่ำได้เช่นเดียวกันครับ พอปี 2012 นินเทนโดออกWii U ที่เริ่มมีตัว GamePad เป็นลักษณะจอสัมผัสได้ออกมาซึ่งในช่วงเดียวกันทาง Sony ก็ออก Playstation 4 และ Microsoft ก็ออก Xbox One มาประชันกันครับการแข่งขันยกนี้ทางนินเทนโดเพลี่ยงพล้ำอย่างเต็มที่ครับ ซึ่งก็มีหลายสาเหตุด้วยกัน แต่สาเหตุหนึ่งที่สำคัญคือนินเทนโดมีคู่แข่งใหม่ๆ ที่สำคัญที่นินเทนโดลืมนึกถึงไปครับนั้น คือเกมบนมือถือและ tablet เนื่องจากผู้ที่เล่นเกมของนินเทนโดส่วนใหญ่จะไม่ใช่พวกกลุ่มบ้าเกมหรือ Hard-Core แต่จะเป็นพวกเล่นเกมเพื่อความผ่อนคลายมากกว่า ดังนั้นระหว่าง Wii และ Wii U พัฒนาการของ mobile gaming ก็ก้าวไปอย่างรวดเร็ว เราสามารถโหลดเกมสนุกๆ มาเล่นเพื่อผ่อนคลายทั้งทางมือถือและ tablet ในขณะเดียวกันตัวWii U ก็อาศัยเครื่องบังคับที่เป็นจอสัมผัสที่มีลักษณะคล้ายๆ Tablet ทำให้สุดท้ายเจ้า Wii U ถึงกับขายได้น้อยกว่าเป้าไปเยอะ ในขณะที่ของ Sony และ Microsoft นั้นยังขายได้เนื่องจากเน้นลูกค้าคนละกลุ่ม

จำได้ว่าเมื่อช่วงปี 2014-2015 มีแต่ข่าวว่านินเทนโดประสบกับภาวะขาดทุนเป็นครั้งแรก และต้องเร่งหากลยุทธ์ใหม่ๆ เพื่อพลิกฟื้นกิจการซึ่งกลยุทธ์หนึ่งที่มีคนเสนอนินเทนโดมานานแล้ว แต่นินเทนโดก็ยังไม่อยากจะใช้ คือการแยกตัวเครื่องเล่นกับเกมของนินเทนโดออกจากกันครับ เนื่องจากเกมต่างๆ ของนินเทนโดที่เรารู้จักและคุ้นเคยกันดีนั้น จะต้องเล่นผ่านเครื่องเล่นของนินเทนโดเท่านั้น เราไม่สามารถเล่น Mario ผ่านเครื่องยี่ห้ออื่น หรือแม้กระทั่งดาวน์โหลดเกม Mario มาเล่นผ่านมือถือได้

ซึ่งที่ผ่านมานโยบายของนินเทนโดคือจะไม่แยกตัวเกมกับเครื่องเล่นเป็นอันขาดเรียกได้ว่า ใครอยากจะเล่นเกมของนินเทนโดก็ต้องซื้อเครื่องเล่นของนินเทนโดเท่านั้น แต่สุดท้ายจากผลประกอบการที่เริ่มตกต่ำลงกับกระแสเรียกร้องต่างๆ ทางนินเทนโดก็ทนไม่ไหวแล้วครับ

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ประธานบริษัทนินเทนโดคนใหม่ได้เขียนถึงอนาคตของบริษัทในหนังสือพิมพ์ญี่ปุ่นว่า ในช่วงระยะเวลาข้างหน้าตั้งเป้าหมายกำไรไว้ถึง 100 พันล้านเยน ซึ่งสูงกว่ากำไรในปี 2015 ถึง 4 เท่าโดยตัวกลยุทธ์ที่จะทำให้ถึงเป้าดังกล่าว ก็คือการตัดสินใจแยกเกมของนินเทนโดมาลงมือถือครับ

ในปี 2016 นี้ เราจะเริ่มเห็นเกมและตัวคาร์แรกเตอร์ดังๆ ของนินเทนโด อย่างเช่น มาริโอ โปเกมอน ปรากฏอยู่ใน Smartphones กันครับ โดยทางนินเทนโดได้ร่วมมือกับผู้ผลิตแอพของญี่ปุ่น ชื่อ Miitomo ในการนำตัวละครดังๆ ของนินเทนโดเข้าสู่ mobile devices กันแล้ว ดังนั้นภายในสิ้นปีนี้ก็เตรียมตัวเตรียมใจที่จะได้เล่นเจ้ามาริโอ้ในมือถือของท่านกันได้แล้วนะครับ

นอกจากนี้นินเทนโดยังจะออกเครื่องเล่นเกมรุ่นใหม่ออกมาภายใต้ชื่อรหัสว่า NX ซึ่งประธานบริษัทบอกว่าไม่ได้เป็นรุ่นที่ต่อยอดจาก Wii หรือ Wii U แต่เป็นเครื่องเล่มเกมที่สร้างขึ้นมาบนพื้นฐานของแนวคิดใหม่ๆ เลยทีเดียว

ดังนั้นปี 2016 จึงเป็นปีที่น่าจับตามองสำหรับนินเทนโดนะครับ ว่าเมื่อเปลี่ยนกลยุทธ์แล้วจะสามารถพลิกฟื้นตนเองกลับมาได้หรือไม่