กรณีกระทรวงสาธารณสุขเตรียมควบคุม และเข้าไปดูอัตราค่ารักษาพยาบาล รวมถึงราคายาในโรงพยาบาลเอกชน
โดยขณะนี้อยู่ระหว่างการรวบรวมข้อมูลและความคิดเห็นจากผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมด แม้ในเบื้องต้นยังไม่สามารถดำเนินการอะไรมากนัก นอกจากขอให้โรงพยาบาลเอกชนแสดงอัตราค่ารักษาพยาบาลและค่าบริการต่างๆ เพื่อให้ผู้ใช้บริการได้รับรู้ถึงภาระที่จะเกิดขึ้นหากมีการใช้บริการ แต่อย่างน้อยก็เริ่มมีความพยายามในการควบคุมอัตราการรักษาพยาบาลให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม
ปัญหาอัตราค่ารักษาพยาบาลของโรงพยาบาลเอกชน เป็นเหมือนพายเรือในอ่าง เมื่อมีการหยิบยกขึ้นมาถกเถียง ก็มักจะเกิดเสียงคัดค้านจากโรงพยาบาลเอกชนและถกเถียงกันไปถึงระบบสาธารณสุขทั้งหมดของประเทศ จนในที่สุดแล้วก็ไม่สามารถดำเนินการได้ นอกจากปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามกลไกตลาด เหมือนที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเม่ือกล่าวถึงปัญหาค่ารักษาพยาบาลแพงและค่ายาแพง จึงไม่รู้ว่าจะเริ่มแก้กันตรงไหน เรียกได้ว่าเป็นปัญหาของทั้งระบบ ทั้งสถานพยาบาลของรัฐและเอกชน
ประเด็นค่ารักษาและค่ายาราคาแพงยังเกี่ยวข้องกับธุรกิจอีกด้วย ยิ่งนโยบายของรัฐบาลต้องการให้ไทยเป็นศูนย์บริการด้านสุขภาพของอาเซียน นั่นหมายความว่าไม่เพียงแค่คนไทยเท่านั้น แต่รวมถึงคนชาติอื่นด้วยที่มีอำนาจในการซื้อบริการทางการแพทย์ ก็มีสิทธิ์ในการรักษาพยาบาลเช่นเดียวกัน โดยรัฐบาลก็มีนโยบายสนับสนุนดึงลูกค้าที่มีฐานะจากต่างชาติให้มาบริการในประเทศไทย ก็ยิ่งมีผู้ใช้บริการจากคนต่างถิ่นมากขึ้น เนื่องจากค่ารักษาพยาบาลของไทยยังถูกเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้ว
เราจะเห็นได้ว่านโยบายการสร้างฮับด้านสุขภาพ ได้สร้างปัญหาพอสมควรกับการบริหารทางการแพทย์ของไทย เพราะบริการส่วนนี้จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรบุคคลจำนวนมหาศาล ซึ่งมีการแย่งชิงตัวบุคลากรทางการแพทย์ในบรรดาโรงพยาบาลชั้นนำ จนสร้างปัญหามาก่อนหน้านี้แล้ว แต่ประเด็นสำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือทำให้การรักษาพยาบาลของไทยกลายเป็นธุรกิจเต็มรูปแบบมากขึ้น ซึ่งเป็นปกติธรรมดาของธุรกิจการแสวงหากำไรสูงสุด จึงอาจเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาค่ารักษาพยาบาลราคาแพง
ดังนั้นหากจะกล่าวถึงปัญหาเรื่องนี้ก็อาจจำเป็น ต้องมีการปฏิรูปการบริหารจัดการด้านสาธารณสุขใหม่ เหมือนกับการปฏิรูปด้านอื่นที่รัฐบาลต้องการจะทำ แต่จะทำได้แค่ไหนนั้นเป็นอีกเรื่อง เพราะอย่าลืมว่าปัจจุบันโรงพยาบาลเอกชนก็เข้ามาให้บริการ ในโครงการประกันสุขภาพถ้วนหน้าของรัฐบาลเองด้วย ในขณะเดียวกันยังอ้างว่าการให้บริการราคาแพงนั้นก็มีการบริการที่ดีเช่นกัน ซึ่งเป็นการเปิดทางเลือกให้ประชาชนใช้บริการ เพราะสถานพยาบาลของรัฐบาลมีไม่เพียงพอ
เราเชื่อว่าปัญหาเรื่องการควบคุมค่าบริการนั้นคงอีกนานกว่าจะทำได้ หรือบางทีอาจล้มเหลวด้วยซ้ำไป แต่เราเห็นว่าปัญหาใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางในแวดวงการรักษาพยาบาลของไทยคือเรื่องคุณภาพการให้บริการ โดยเฉพาะโรงพยาบาลเอกชนหลายแห่งมีปัญหาเรื่องคุณภาพบริการอย่างมาก ดังที่เป็นข่าวอยู่เป็นระยะ นั่นหมายความว่าโรงพยาบาลเอกชนไม่เพียงแค่ปัญหาเรื่องราคาเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีจำนวนมากที่มีปัญหาเรื่องคุณภาพของการรักษาพยาบาลด้วย
เราเห็นว่าหากพูดถึงเรื่องราคาค่าบริการ โดยไม่พูดถึงคุณภาพของการรักษาพยาบาลแล้ว ก็อาจเป็นเพียงการพูดเพียงส่วนเดียวของปัญหา เพราะขณะนี้คนจำนวนมากในสังคมไทยกำลังเผชิญปัญหาเสียเงินไปแล้ว แต่การบริการไม่มีมาตรฐานเท่าที่ควรจะเป็น ซึ่งสถานพยาบาลอาจเห็นช่องว่างของคนไทยที่ว่าคนไทยมักจะเชื่อหมออย่างไม่มีข้อสงสัย จนกระทั่งเกิดปัญหาใหญ่เหมือนที่เคยเกิดขึ้นมาแล้ว เราจึงรู้ว่าการรักษาพยาบาลของไทยก็มีปัญหาเรื่องคุณภาพเช่นเดียวกัน
