ท่องเที่ยวไทยนั้นสำคัญแค่ไหน?

World Traveland Tourism Council (WTTC) ได้เปิดเผยผลวิจัยล่าสุด (2013) เกี่ยวกับขนาดของเศรษฐกิจท่องเที่ยวเปรียบเทียบกับขนาดของอุตสาหกรรมอื่นๆ ของไทยไว้อย่างน่าตื่นเต้นว่า ในขณะนี้ ขนาดของผลกระทบรวมของภาคเศรษฐกิจท่องเที่ยวไทยเป็นรองก็แต่อุตสาหกรรมปิโตรเคมี กับอุตสาหกรรมยานยนต์เท่านั้น ซึ่งมีมูลค่าเพิ่มถึง 65 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งหากนับผลกระทบทางตรงละก็ ภาคเศรษฐกิจท่องเที่ยวมีขนาดเศรษฐกิจและผลกระทบใหญ่กว่า 2 ภาคเศรษฐกิจที่พูดถึงด้วยซ้ำ การพิจารณาว่าภาคเศรษฐกิจท่องเที่ยวประกอบด้วยอุตสาหกรรมอะไรให้ดูในภาพที่ 1 ขนาดผลกระทบให้ดูจากรูปที่ 2 และ 3

ซึ่งขนาดของผลกระทบโดยรวมนี้วัดได้คิดเป็นร้อยละ 17 ของจีดีพี ซึ่งใหญ่กว่าภาคการเงิน (ร้อยละ 8.0 ของจีดีพี) และใหญ่กว่า 3 เท่าของภาคเหมืองแร่ (ร้อยละ 4.9 ของจีดีพี) (ตารางที่ 1 และ 2)

ส่วนผลกระทบด้านการจ้างงานนั้น ภาคเศรษฐกิจท่องเที่ยวจ้างงานทั้งทางตรงและทางอ้อมถึง 5.3 ล้านคน คิดเป็นร้อยละ 13.3 ของการจ้างงานทั้งหมดของประเทศไทยในปี 2556 ขยายตัวในอัตราร้อยละ 8.6 ต่อปีตลอดทศวรรษหน้าจัดได้ว่าภาคเศรษฐกิจท่องเที่ยวเป็นหัวรถจักรสำคัญในการขับเคลื่อนประเทศไทย มองไปในอนาคตภาคเศรษฐกิจท่องเที่ยวจะเติบโตเกินกว่าภาคยานยนต์

แต่เมื่อภาคท่องเที่ยวเติบโตแล้ว ใครจะได้ ใครจะเสีย ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจะเป็นอย่างไร ก็อยู่ที่ฝีมือผู้บริหารละค่ะ!