เมื่อ ลีกวนยิว วิพากษ์ ไทยแข่งสิงคโปร์ได้ไหม? (1)

วิพากษ์หลายประเด็นเกี่ยวกับประเทศต่างๆ ทั้งจีน อเมริกา ยุโรป รวมถึงเพื่อนบ้านอีกหลายชาติ

ที่น่าสนใจสำหรับคนไทยเป็นพิเศษ คือ ตอน ถาม-ตอบ เกี่ยวกับความเห็นของแกเกี่ยวกับประเทศไทย โดยให้นักข่าวอาวุโสของหนังสือพิมพ์ Straits Times เป็นคนตั้งคำถาม และท่านผู้เฒ่าเป็นคนตอบ

ต้องชื่นชมว่า อดีตนายกฯ คนดังของเกาะเล็กๆ แห่งนี้ ตอบคำถามอย่างตรงไปตรงมา และสะท้อนให้เราได้รู้ว่า นักการเมืองที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนคนนี้ คิดอย่างไรกับเรา

ลี กวนยิว วิเคราะห์ไว้ตอนหนึ่งว่าการเมืองไทย หลังจาก คุณทักษิณ ชินวัตร ขึ้นมามีอำนาจจะเปลี่ยนไป ช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนจะแคบลง ชาวนาจะถูกยกระดับเป็นชนชั้นกลาง และจะทำให้อำนาจซื้อในประเทศดีขึ้น ประเทศไทยจะก้าวหน้าพัฒนาต่อไป

คนข่าวคนนี้ถามว่าแต่นักวิเคราะห์บางคนไม่เห็นด้วยกับแนวความคิดนี้ เพราะพวกเขาเชื่อว่าวิธีการของคุณทักษิณ เป็นประชานิยม ทำแต่เรื่องที่ได้ผลระยะสั้น ขณะที่ผู้นำไทยคนก่อนๆ พยายามจะพัฒนาประเทศด้วยมาตรการระยะยาวที่ยั่งยืนมากกว่า

ลี กวนยิว : ไม่ใช่ นั่นเป็นความเห็นด้านเดียว ทักษิณ เก่งและฉลาดกว่าคนที่วิจารณ์เขามากนัก ด้วยเหตุนี้แหละเขาจึงไปทำเรื่องนี้ที่ภาคอีสาน เพื่อเอาชนะการต่อต้านจากพวกเขา

ถาม : แต่มีความห่วงว่านั่นอาจจะเป็นการทำเพื่อหาเสียงเลือกตั้งเท่านั้น

ลี กวนยิว : คุณเอาเงินทั้งหมดเพื่อไปแจกประชาชนจากที่ไหนล่ะ?

ถาม : นั่นแหละคือปัญหา

ลี กวนยิว : ก่อนที่คุณจะแจกของ คุณต้องมีทรัพยากร และจะมาได้ก็ต้องมีรายได้ และหากคุณจะแจกเพิ่มอีก และหากรายได้เต็มที่แล้ว คุณก็ต้องขึ้นภาษี

ถาม : หรือต้องกู้เงิน

ลี กวนยิว : ใครจะให้ยืม? มีหลักทรัพย์หรือเปล่า?

ถาม : ถ้าอย่างนั้น ท่านไม่คิดว่าประเทศไทยจะต้องเผชิญกับอาการอัมพาตระยะยาว จากนโยบายประชานิยมใช่ไหม?

ลี กวนยิว : ผมไม่เชื่อว่าจะเป็นอย่างนั้น พวกเขาจะเอาอกเอาใจคนจนมากเกินเหตุทำไม?

ถาม : ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับทักษิณ?

ลี กวนยิว : เขาเป็นคนติดดิน ทำงานหนักเพื่อให้ได้ผลเร็ว เขาเชื่อมั่นในประสบการณ์และสัญชาตญาณทางธุรกิจของตัวเอง เขาเคยบอกผมว่าเคยนั่งรถโค้ชจากกรุงเทพฯ ถึงสิงคโปร์ และเขาเชื่อว่าเขาได้เรียนรู้ว่าสิงคโปร์ สำเร็จเพราะอะไร เขาบอกว่าจะกลับไปทำอย่างเดียวกันที่ประเทศไทย ผมไม่รู้ว่าแค่มาเที่ยวเดียวจะทำให้เขาเข้าใจเคล็ดลับจริงๆ ของเราหรือเปล่า เพราะว่ามันเกี่ยวกับเรื่องการศึกษา ทักษะ การฝึกฝน และสังคม ที่มีความกลมเกลียวที่ทุกคนมีโอกาสเท่ากัน ต้องไม่ลืมว่าในภาคอีสานของไทยนั้น มีคนเชื้อสายลาวมากกว่าไทย

ถาม : ประมาณสิบปีมาแล้ว ผู้นำสิงคโปร์เคยพูดถึงไทยว่าจะเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของสิงคโปร์ในฐานะเป็นศูนย์กลาง (hub) ทางด้านขนส่ง การผลิต และ การท่องเที่ยว ผสมการรักษาพยาบาล...ทุกวันนี้ยังมีประเด็นนี้อยู่หรือไม่?

ลี กวนยิว : ก็ดูสภาพภูมิศาสตร์ของเขาซิ คุณสามารถหลีกกรุงเทพฯ ได้ แต่คุณเลี่ยงสิงคโปร์ทางเรือไม่ได้

ถาม : แล้วทางอากาศล่ะ?

ลี กวนยิว : ทักษะและการศึกษาของเขาสูงแค่ไหน? พวกเขาต้องเก่งกว่าเรานะ (จึงจะชนะสิงคโปร์ได้)

ถาม : แล้วพวกเขามีศักยภาพที่จะเก่งกว่าเราไหม?

ลี กวนยิว : ประการที่หนึ่ง เราได้เปรียบด้านภาษาอังกฤษ ประการที่สอง เรามีโครงสร้างพื้นฐานด้านการศึกษาที่สามารถผลิตผู้เรียนจบที่มีคุณภาพสูง ไม่ว่าจะเป็นด้านโพลีเทคนิคหรือด้านอื่นใดๆ ใครไม่มีทักษะก็ไปไม่ถึงไหน พวกเขา (ไทย) สามารถพัฒนาสิ่งเหล่านี้ให้คน 60 ล้านคน ไปทั่วเขตชนบทหรือเปล่าล่ะ?

----------------------

อ่านถึงตรงนี้ เราก็พอจะเห็นว่าท่านผู้เฒ่าแห่งสิงคโปร์ มองไทยเราอย่างไร ไม่ต้องวิเคราะห์ให้มาก ก็พอจะรู้ว่าทำไมบ่อยครั้ง เราจึงได้ยินได้ฟังคนสิงคโปร์พูดถึงไทยอย่างเหยียดๆ เป็นนิจ

พรุ่งนี้อ่านต่อ...เมื่อ ลี กวนยิว วิพากษ์นโยบายต่างประเทศไทยต่อจีนและอเมริกา...เตรียมซี้ดปากได้ล่วงหน้า