ออสเตรเลียทุ่ม7พันล้านดอลล์ซื้อโดรนไฮเทคส่องทะเลจีนใต้

รัฐบาลออสเตรเลียประกาศจะใช้งบ 7,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ( ราว 1.7 แสนล้านบาท ) พัฒนาและซื้ออากาศยานบังคับระยะไกล (โดรน) “เอ็มคิว-4ซี ไทรทัน” ( MQ-4C Triton) จากบริษัทอาวุธสหรัฐยักษ์ใหญ่ นอร์ททรอป กรัมแมน จำนวน 6 ลำ

โดรนสอดแนมทางทะเลลำแรกจาก 6 ลำ ราคา 1,400 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย จะเข้าประจำการได้ราวกลางปี 2566 เสริมเครื่องบินสอดแนม โพไซเดอนพี-8เอ ที่มีอยู่ในปัจจุบัน 7 ลำ และคาดว่าจะนำเข้าประจำการได้ทั้ง 6 ลำ ภายในปลายปี 2568

นายกรัฐมนตรีมัลคอล์ม เทิร์นบูล ของออสเตรเลีย กล่าวว่า การลงทุนครั้งนี้จะช่วยปกป้องชายแดนและทำให้ภูมิภาคของเราปลอดภัยยิ่งขึ้น เพราะจะขยายขีดความสามารถด้านต่อต้านเรือดำน้ำ ศักยภาพในการโจมตีทางทะเล ตลอดจนภารกิจค้นหาและกู้ภัย

โดรนไทรทัน มีช่วงปีกกว้างเท่ากับ โบอิ้ง 737 จุดเด่นอยู่ที่ทำการบินได้ต่อเนื่อง 24 ชั่วโมง ที่ความสูง 1.8 หมื่นเมตร ให้ภาพมุมมองแวดล้อม 360 องศาครอบคลุมพื้นที่ 4.4 หมื่นตารางกิโลเมตร หรือบินระยะ 1.8 หมื่นกิโลเมตรได้ก่อนที่จะต้องเติมน้ำมันอีกครั้ง ออสเตรเลียจะนำเข้าไปใช้แทนเครื่องบินสอดแนมโอเรียนเอพี-3ซี