ผู้นำอาเซียนรับคำเชิญ 'โอบามา' ประชุมที่แคลิฟอร์เนีย

โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐหรือเอ็นเอสซี แถลงว่า ผู้นำ 10 ชาติสมาชิกสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หรืออาเซียน ตอบรับคำเชิญของประธานาธิบดีบารัก โอบามา เข้าร่วมประชุมผู้นำสหรัฐ-อาเซียน ที่รีสอร์ทซันนีแลนด์ในรัฐแคลิฟอร์เนียต้นปีหน้า

โฆษกเอ็นเอสซี “นายไมล์ส แค็กกินส์” แถลงเมื่อวันพุธ (23 ธ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นว่า ประธานาธิบดียินดีที่ผู้นำตอบรับคำเชิญของเขาในช่วงต้นปีหน้า แต่นายแค็กกินส์ไม่ได้ระบุถึงช่วงเวลาการประชุมที่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นเคยรายงานข่าวเมื่อวันจันทร์ (21 ธ.ค.) อ้างแหล่งข่าวในอาเซียนว่า การประชุมระหว่างผู้นำสหรัฐกับอาเซียนจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 15-16 กุมภาพันธ์ 2559 นักการทูตจากสองประเทศอาเซียนก็เชื่อว่า น่าจะเป็นช่วงเวลานั้นเช่นกัน แต่ยังไม่มีการยืนยัน

ทั้งนี้ สหรัฐพยายามส่งเสริมความเป็นเอกภาพของอาเซียน เพื่อเผชิญหน้ากับการรุกคืบอ้างกรรมสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ของจีน และเชิญให้ผู้นำอาเซียนมาร่วมประชุมกับเขาด้วย ในช่วงที่ผู้นำสหรัฐมาเยือนเอเชียเมื่อเดือนก่อน

นอกจากนี้ สี่ชาติอาเซียน ได้แก่ บรูไน มาเลเซีย สิงคโปร์ และเวียดนาม ล้วนเป็นภาคีข้อตกลงความเป็นหุ้นส่วนข้ามแปซิฟิก ซึ่งเป็นนโยบายเศรษฐกิจสำคัญของนายโอบามา

ส่วนการเลือกซันนีแลนด์เป็นสถานที่ประชุมถือเป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่ง ก่อนหน้านี้เมื่อปี 2556 นายโอบามาเคยพบกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ที่รีสอร์ทแรนโก มิราจ ในซันนีแลนด์มาแล้ว เพื่อเดินหน้าความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ แต่ก็ลดความตึงเครียดระหว่างกันได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น