สุดชัด! เผยภาพ กระจุกกาแล็กซีแพนโดรา ถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์

'นักดาราศาสตร์' เผยภาพสุดคมชัดของ 'กระจุกกาแล็กซีแพนโดรา' (Pandora’s Cluster) หรือ Abell 2744 ที่ถ่ายโดย 'กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์' โดยเผยให้เห็นแหล่งกำเนิดรังสีอินฟราเรดใกล้ (near-infrared) กว่า 50,000 แห่ง กระจายตัวอยู่ทั่วทั้งภาพ โดยแต่ละแห่งระยะห่างแตกต่างกันออกไป บ่งบอกถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของเอกภพ

 

 

ภายในพื้นที่ของ 'กระจุกกาแล็กซีแพนโดรา' ประกอบด้วย กระจุกกาแล็กซีที่มีขนาดใหญ่ 3 แห่งรวมตัวกัน และด้วยมวลรวมอันมหาศาลของพื้นที่นี้ส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์ 'เลนส์ความโน้มถ่วง' (gravitational lensing) ที่ทำให้แสงจากกาแล็กซีพื้นหลังเมื่อเดินทางผ่านอวกาศบริเวณนี้จะเดินทางเป็นเส้นโค้ง ลักษณะคล้ายกับแสงที่เดินทางผ่านเลนส์นูน ทำให้กาแล็กซีอันริบหรี่ที่อยู่เบื้องหลัง แม้จะมีหน้าตาบิดเบี้ยวไปแต่ก็ทำให้มีแสงสว่างที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งนักดาราศาสตร์สามารถศึกษากาแล็กซีอันไกลโพ้นเหล่านี้ได้ชัดยิ่งขึ้น

 

ก่อนหน้านี้บริเวณใจกลางของกระจุกกาแล็กซีแพนโดราเคยมีการศึกษาอย่างละเอียดโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเท่านั้น แต่ด้วยการศึกษาในช่วงคลื่นอินฟราเรดความละเอียดสูงของกล้องเจมส์ เวบบ์ จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาขนาดความกว้าง และระยะห่างของพื้นที่ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ซึ่งจะเปิดมุมมองใหม่สำหรับการศึกษาเอกภพและวิวัฒนาการของแล็กซี

 

Ivo Labbe นักดาราศาสตร์จาก Swinburne University of Technology และเป็นหนึ่งในทีมนักวิจัยในโครงการ UNCOVER กล่าวว่า พื้นที่บริเวณขวาล่างของภาพนี้ ซึ่งเกิดปรากฏการณ์เลนส์ความโน้มถ่วง เป็นพื้นที่ที่กล้องฮับเบิลไม่เคยถ่ายได้มาก่อน เผยให้เห็นรายละเอียดของกาแล็กซีอีกหลายร้อยแห่งที่มีลักษณะเป็นเส้นโค้งจางๆ ในภาพ และเมื่อสังเกตลึกเข้าไปก็เผยให้เห็นรายละเอียดมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นข้อมูลละเอียดกว่าการสังเกตการณ์ครั้งก่อนๆ มาก

 

 

ภาพนี้เป็นส่วนหนึ่งในโครงการ UNCOVER ที่มีเป้าหมายศึกษาวัตถุอันไกลโพ้นในอวกาศ และย้อนศึกษาไปถึงเอกภพในยุคเริ่มแรกหลัง Big Bang ที่ถ่ายโดยกล้อง NIRCam ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งภาพนี้เกิดจากการรวมภาพ 4 ภาพเข้าด้วยกัน โดยแต่ละภาพจะใช้เวลาเปิดหน้ากล้องประมาณ 4-6 ชั่วโมง รวมระยะเวลาการสังเกตการณ์ทั้งหมดประมาณ 30 ชั่วโมง จากนั้นทีมนักวิจัยจะศึกษาภาพถ่ายอย่างละเอียด และวางแผนที่จะใช้อุปกรณ์ NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) ในการศึกษากระจุกกาแล็กซีแห่งนี้ต่อไป ที่จะช่วยให้สามารถวัดระยะห่างของกาแล็กซีเหล่านี้อย่างแม่นยำได้

 

ทั้งนี้เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อวงการวิจัยดาราศาสตร์ ข้อมูลจากกล้อง NIRCam ทั้งหมดจะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ เพื่อให้นักดาราศาสตร์ที่สนใจสามารถศึกษาข้อมูล และวางแผนที่จะศึกษาข้อมูลอื่นของกล้องเจมส์ เวบบ์ ได้ ซึ่งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับการศึกษาสุดยิ่งใหญ่ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์

 

 

อ้างอิง : https://www.nasa.gov/

ข้อมูลจาก NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ