เสนอสองฮีโร่ดำน้ำอังกฤษรับเครื่องราชฯ ชั้นสูง

บารอน แอชครอฟท์ หรือ นายไมเคิล แอชครอฟท์ นักธุรกิจและนักการเมืองสองสัญชาติ อังกฤษและเบลีซ ทำเรื่องขอให้มีการมอบเครื่องราชฯ ชั้น จอร์จ ครอสส ให้ ทั้งริค สแตนตัน และจอห์น โวลันเธน สองนักดำน้ำที่มาช่วยปฏิบัติการถ้ำหลวงในไทย ซึ่งข้อเรียกร้องนี้ตอบสนองต่อเสียงเรียกร้องจำนวนมาก จากทั้งชาวอังกฤษและต่างประเทศ เพื่อให้เกียรติบุคคลทั้งสอง และยกย่องสมาคมดำถ้ำแห่งอังกฤษซึ่งเขาได้เป็นสมาชิกร่วมอยู่ด้วย

ทั้งนี้ ริค สแตนตัน เคยได้รับเครื่องราชฯ ชั้น เอ็มบีอี (MBE - Order of the British Empire) มาแล้วเมื่อ 2555 หลังจากที่มีส่วนได้ร่วมช่วยเหลือทหารอังกฤษที่ติดอยู่ในถ้ำที่เม็กซิโก เมื่อ 8 ปีก่อนหน้านั้น

เครื่องราชฯ ชั้น จอร์จ ครอส ถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 24 ก.ย.2483 เพื่อเป็นการถวายพระเกียรติแด่ พระเจ้าจอร์จที่ 6 (ครองราชย์ 11 ธันวาคม 2479 ถึง 6 กุมภาพันธ์ 2495) โดยถือได้ว่ามีระดับเกียรติศักดิ์สูงสูดอยู่ในอันดับที่สองในเครือสหราชอาณาจักร และถือได้ว่าเป็นเครื่องราชฯ อันดับแรกที่พลเรือนมีโอกาสได้รับ