ประชากรเด็กในญี่ปุ่นลด 37 ปีติด
กระทรวงการสื่อสารและกิจการภายในญี่ปุ่น เผยสถิติล่าสุดบ่งชี้ว่า จำนวนเด็ก ซึ่งหมายถึงบุคคลอายุไม่เกิน 14 ปี นับจนถึงวันที่ 1 เม.ย. ลดลง 1.7 แสนคนจากปีก่อนหน้า มาอยู่ที่ 15.53 ล้านคน ถือเป็นระดับต่ำสุดเมื่อเทียบกับปีที่เริ่มเก็บข้อมูลในปี 2493
นอกจากนี้ สัดส่วนของเด็กต่อประชากรโดยรวม ลดลงมาอยู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 12.3 % ลดลงเป็นปีที่ 44 ติดต่อกันนับจากปี 2518 และเมื่อเทียบกับประเทศที่มีประชากร 40 ล้านคนขึ้นไป 32 ประเทศแล้ว ญี่ปุ่นมีสัดส่วนเด็กต่อประชากรโดยรวมต่ำที่สุด ต่ำกว่าเยอรมนีที่ 13.2 เกาหลีใต้ที่ 13.1 อ้างอิงจากรายงานโครงสร้างประชากรของสหประชาชาติ (ยูเอ็น)
หากแยกตามอายุ เด็กวัย 12-14 ปี เป็นประชากรเด็กกลุ่มใหญ่สุดที่จำนวน 3.26 ล้านคน ขณะกลุ่มอายุแรกเกิดถึง 2 ขวบ มีจำนวน 2.93 ล้านคน แยกตามเพศ เป็นเด็กชาย 7.95 ล้านคน เด็กหญิง 7.58 ล้านคน
ทั้งนี้ ประชากรเด็กในญี่ปุ่นเคยเพิ่มถึงขีดสุดในปี 1954 ที่ 29.89 ล้านคน ก่อนลดลงมาอย่างต่อเนื่อง และเคยกระเตื้องขึ้นมาช่วงสั้นๆในช่วงคริสต์ทศวรรษที่ 1970 เพราะการกระต้นให้มีบุตรคนที่ 2 ก่อนจะกลับมาอยู่ในช่วงขาลงอีกครั้งในปี 2525
ในบรรดา 47 จังหวัดของญี่ปุ่น โตเกียวเป็นเมืองเดียวที่มีเด็กมากกว่า ส่วนโอกินาวา จังหวัดทางใต้สุดของประเทศ มีประชากรเด็กต่อประชากรโดยรวมสูงสุดที่ 17.1 % และจังหวัดอาคิตะ ทางตะวันออกเฉียงเหนือ มีสัดส่วนต่ำสุดที่ 10.1%
นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ พยายามแก้ปัญหาอัตราการเกิดต่ำและประชากรสูงอายุเพิ่มในระยะยาว โดยใช้ทุกมาตรการที่จำเป็น ตั้งแต่ยกระดับบทบาทผู้หญิงในสังคม และเพิ่มการสนับสนุนด้านการเลี้ยงดูบุตร โดยเพิ่มศูนย์รับเลี้ยงเด็กทั่วประเทศ แต่ความพยายามของรัฐบาลอาเบะยังไม่เห็นผล
