กรุงเทพธุรกิจ

นักวิทย์นิวเคลียร์ดาวรุ่งคนแรกในไทย เผยโมเดลจำลองปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน เลียนแบบปฏิกิริยาลูกโซ่บนดวงอาทิตย์ สะอาด ปลอดภัยกว่าเชอร์โนบิว

 ธวัชชัย อ่อนจันทร์ สถาบันเทคโนโลยีนานาชาติสิรินธร มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เปิดเผยภายหลังได้รับรางวัลนักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ดาวรุ่งคนแรกของประเทศไทย ประจำปี 2552 จากสถาบันเทคโนโลยีนิวเคลียร์แห่งชาติ (สทน.) ว่า เขากำลังทำงานวิจัยในเชิงทฤษฎีเพื่อค้นหาวิธีควบคุมปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน ให้เหมาะสมและได้ค่าพลังงานสูง

 เขาสนใจศึกษาเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชันตั้งแต่เรียนปริญญาเอก ซึ่งเป็นเทคโนโลยีนิวเคลียร์อีกรูปแบบหนึ่ง ที่แตกต่างจากเทคโนโลยีนิวเคลียร์ที่ใช้กันอยู่ในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ปัจจุบัน โดยได้รวมกลุ่มกับนักวิจัยในสาขาใกล้เคียงกัน ประมาณ 4 คน เช่น นักวิจัยด้านพลาสมา นักคณิตศาสตร์ นักฟิสิกส์นิวเคลียร์เพื่อศึกษาเทคโนโลยีนี้อย่างจริงจัง

เพราะคิดว่านิวเคลียร์จะเป็นประโยชน์ในวันข้างหน้า ที่มีความต้องการพลังงานเพิ่มมากขึ้น ขณะที่ประเทศไทยยังไม่มีนักวิจัยที่ศึกษาด้านนิวเคลียร์ฟิวชันโดยตรง

ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันเป็นรูปแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์ แต่ให้พลังงานที่สูงกว่า สะอาด และปลอดภัยกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ปัจจุบัน ซึ่งอาศัยหลักนิวเคลียร์ "ฟิสชัน"

ปัญหาคือ การสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันทำได้ยาก และจำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูงควบคุม สสารที่ใช้ต้องเก็บรักษาอยู่ในสภาวะที่เรียกว่าพลาสมา อุณหภูมิสูงประมาณ 2 ร้อยล้านองศาเซลเซียส สูงกว่าอุณหภูมิบนดวงอาทิตย์อีก ดังนั้นการควบคุมให้เกิดปฏิกิริยาตามที่ต้องการ จึง "ไม่ใช่" เรื่องง่าย

 นักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์วัย 34 ปี สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ จากมหาวิทยาลัยลีไฮท์ (Lehigh) สหรัฐ มีผลงานวิจัยตีพิมพ์ทั้งสิ้น 27 เรื่อง ที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี พลาสมาและนิวเคลียร์ฟิวชัน ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานในโครงการความร่วมมือทางการวิจัยด้านนิวเคลียร์ฟิวชันระหว่างไทยกับฝรั่งเศส

 ในต่างประเทศ โครงการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เลียนแบบปฏิกิริยาบนดวงอาทิตย์ เริ่มตั้งแต่ปี 2529 ในชื่อโครงการ ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) ปัจจุบันมีสมาชิก 7ประเทศ ได้แก่ สหภาพยุโรป สหรัฐ รัสเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ จีน และอินเดีย ต่อมาในปี 2549 ฝรั่งเศสได้รับเลือกให้เป็นประเทศนำร่องสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟิวชัน

 นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่า หากพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์รูปแบบใหม่บนโลกได้จริง โรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์จะให้ค่าพลังงานสูงกว่า แต่ใช้เชื้อเพลิงจากไฮโดรเจนน้อยกว่าเมื่อเทียบมวลน้ำหนักของเชื้อเพลิงยูเรเนียมที่ใช้กับเทคโนโลยี"ฟิสชัน"

ที่สำคัญไม่มีกากกัมมันตภาพรังสี และไม่เสี่ยงต่อการระเบิด เพราะถ้ามีรอยรั่วเกิดขึ้นปฏิกิริยาฟิวชันจะหยุดในทันที

 โอกาสเดียวกัน สถาบันเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฯได้ยกย่องให้ อรุณี วงศ์ปิยะสถิตย์ คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เป็นนักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ดีเด่น คนที่ 5 ประจำปี 2552 จากผลงานพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์เพื่อการเกษตร เช่น พัฒนาพืชพันธุ์ต้านทานโรคราสนิม และให้ผลผลิตสูง

 รางวัลดังกล่าว สทน. มอบให้กับนักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ที่มีผลงานโดดเด่น ต่อเนื่องกันเป็นประจำทุก 2 ปี โดยทั้ง 2 รางวัลเป็นส่วนหนึ่งจัดการประชุมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีนิวเคลียร์แห่งชาติ ครั้งที่ 11 ในหัวข้อ “เทคโนโลยีนิวเคลียร์สู่สังคมไทย” จัดขึ้นระหว่างวันที่ 2-3 กรกฎาคมนี้ ที่หอประชุมมหิศร ธนาคารไทยพาณิชย์ สำนักงานใหญ่ เพื่อเผยแพร่ความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีนิวเคลียร์ ที่สามารถใช้ประโยชน์ด้านต่างๆ อาทิ การเกษตร ฟิสิกส์ เคมี และการแพทย์

Tags : นิวเคลียร์ • โรงไฟฟ้า • ฟิชชัน • ฟิสชัน • ฟิสิกส์