เศรษฐกิจรัฐออสเตรเลียตะวันตกกับความต้องการที่อยู่อาศัย

รูปที่ 1 อัตราการขยายตัวเศรษฐกิจออสเตรเลีย ตะวันตก

อันสืบเนื่องมาจากราคาแร่เหล็กที่ขึ้นถึงจุดสูงสุดในปี 2011 (รูปที่ 2) และ ราคาทองคำที่ขึ้นถึงจุดสูงสุดในปี 2012 (รูปที่ 3) ในขณะเดียวกัน แปลงที่ดินจัดสรรที่ขายได้ในเพิร์ธ ลดลงจากระดับเฉลี่ย 12,500 แปลงต่อปี ในปี 2013 เหลือเพียง 5,500 แปลงต่อปีในปี 2017 ในขณะที่ median house price ยังคงอยู่เหนือระดับ A$ 500,000 ต่อหลัง (ที่+บ้าน) ตลอดเวลา 

รูปที่ 2: ภาวะราคาเหล็ก                                                                         รูปที่ 3: ภาวะราคาทองคำ

คำถามที่เกิดขึ้นคือ ความต้องการที่อยู่อาศัยลดลงถึงระดับต่ำสุดหรือยังและจะเพิ่มขึ้นเมื่อไร การหาคำถามคงจะต้องดูต่อไปถึงการจ้างงานในรัฐออสเตรเลียตะวันตกตามรูปที่ 4 ที่สูงขึ้นอย่าง รวดเร็วตั้งแต่ประมาณปี 2003 จนถึงปี 2008 และ ตกลงเล็กน้อยในปี 2009 แล้วเริ่มสูงขึ้นอีกครั้งต่อไปจนถึงปี 2012 ทั้งหมดนี้สอดคล้องกับราคาแร่เหล็กที่ขึ้นถึงจุดสูงสุดครั้งแรกในปี 2008 ลดลงในปี 2009 และขึ้นถึงจุดสูงสุดอีกครั้งในปี 2011 (รูปที่ 2) ในขณะที่ราคาทองคำเริ่มสูงขึ้นในปี 2005 และขึ้นถึงจุดสูงสุดในปี 2012 (รูปที่ 3) 

รูปที่ 4: อัตราการจ้างงานในออสเตรเลีย ตะวันตก

                                  

เมื่อพิจารณาการลงทุนในรัฐออสเตรเลียตะวันตกจากรูปที่ 5 จะพบว่า การลงทุนสูงขึ้นอย่าง รวดเร็วตั้งแต่ปี 2002 และ ขึ้นถึงจุดสูงสุดในปี 2012 หลังจากนั้นก็ลดลงอย่างรวดเร็ว โปรดสังเกตจากรูปที่ 2 และ 3 ว่า แม้ว่าราคาแร่เหล็กและทองคำจะตกลงมาจากจุดสูงสุดในปี 2012 แต่ปริมาณการผลิตทั้งแร่เหล็กและทองคำยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่ามูลค่าที่ขายได้จะลดลง จนถึงปี 2015 แต่ก็กลับขึ้นมาใหม่จนถึงปัจจุบัน (2018) แม้ว่าปริมาณการผลิตไม่ได้ลดลงแต่การจ้างงานกลับลดลงจนถึงปี 2015 และ กลับขึ้นมาใหม่จนถึงปัจจุบัน (รูปที่ 4) ทั้งนี้ เนื่องจากว่า วงการเหมืองแร่ในออสเตรเลียมีการปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตให้สูงขึ้นและบางแห่งลดต้นทุนได้ถึง 40% 

รูปที่ 5: ภาวะลงทุนในออสเตรเลีย ตะวันตก

ดังนั้น ข้อมูลข้างบนนี้พอจะสรุปได้ว่า การจ้างงานในรัฐออสเตรเลียตะวันตกจะแปรผันตาม มูลค่าของแร่ที่ขายได้เป็นสำคัญ การที่มูลค่าเหมืองแร่ที่ขายได้เพิ่มขึ้นมาตั้งแต่ปี 2015 จึงเป็นปัจจัย ที่ทำให้โอกาสการจ้างงานสูงขึ้นได้ ซึ่งรูปที่ 4 ก็ได้แสดงแนวโน้มดังกล่าวบ้างแล้ว 

รูปที่ 6: โครงการลงทุนสินแร่เหล็กรายใหญ่

เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้ราคาแร่เหล็กจะตกต่ำมาตั้งแต่ปี 2013 แต่การลงทุนในกำลังการผลิต ยังคงเกิดขึ้นตามที่แสดงในรูปที่ 6 เป็นที่น่าสังเกตด้วยว่า การลงทุนในกำลังการผลิตจะยังคงเกิดขึ้น หลังจากนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปี 2020-21 ที่จะมีขนาดกำลังการผลิตประมาณ 2 เท่าตัวของที่ลงทุนมาในระหว่างปี 2013-2015 

กำลังการผลิตที่จะเพิ่มขึ้นจะนำไปสู่ปริมาณและมูลค่าแร่ที่จะขายได้เพิ่มขึ้นและทำให้มีความ จำเป็นต้องจ้างงานเพิ่มขึ้นแน่นอน โดยเฉพาะในช่วงที่การลงทุนในกำลังการผลิตเกิดขึ้น การจ้างงานจะเพิ่มมากขึ้นเป็นพิเศษ แต่สำหรับจำนวนการจ้างงานที่แน่นอนคงบอกได้ยากเนื่องจากแรงงานที่ใช้ สำหรับกำลังการผลิตหนึ่ง ๆ ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้วและไม่อาจเทียบเคียงจำนวนการจ้างงานต่อกำลัง การผลิตในช่วงก่อนหน้าได้ แต่อาจจะประมาณการคร่าว ๆ ได้ว่า คงจะไม่น้อยกว่าช่วงการขยายตัว ที่ผ่านมาหรือจำนวนที่อยู่อาศัยที่ต้องการน่าจะไม่น้อยกว่าปีละ 12,500 แปลงต่อปีใน 5 ปีข้างหน้าจากปัจจุบันที่มีจำนวนประมาณ 6,000 แปลง