บทส่งท้าย
Spice Group..Spicy Life
โอกาสของชีวิต

เป็นเวลากว่า 20 ปี ที่ผมได้มาอยู่อเมริกา เป็นตัวละครหนึ่งที่มีบทบาทในวงการร้านอาหารไทย ทั้งทางตรงและทางอ้อม

ชีวิตที่ต้องวนเวียนและเกี่ยวข้องกับผู้คนมากหน้า หลายตา หลายชาติ หลายภาษา ซึ่งเข้ามาตักตวงความสุขใน “ร้านอาหาร “ บอกได้เลยว่า ผมรู้สึกมีความสุขทุกครั้งที่เห็นผู้ที่ก้าวเท้าเข้ามาในร้านอาหาร กลับออกไปด้วยความสุข

ไม่ใช่แค่ความสุขที่เห็นลูกค้าอิ่มเอมกับรสชาติอาหาร แต่ที่มากกว่านั้น คือความสุขทางใจในฐานะผู้ให้

ไม่ใช่แค่ท้องที่อิ่ม แต่สุขภาพจิตดีและอารมณ์ดีต้องเป็นสิ่งที่ลูกค้าได้กลับไปพร้อมกัน

ไม่ว่าจะเทศกาลไหน อารมณ์ใด ร้านอาหารเป็นคำตอบที่ถูกใจของทุกฝ่ายเสมอ

จะจัดงานแต่งงานก็ลงเอยกันที่ร้านอาหาร ตัดเค้กวันเกิดฉลองกี่ขวบ กี่ปี ก็มีในร้านอาหาร

ยิ่งเป็นนัดรักแรก..หนีไม่พ้นร้านอาหาร

แม้แต่จะโชว์ภาพถ่ายจากการท่องเที่ยวแดนไกล หรืออวดรูปภาพที่ตัวเองถ่ายมา ก็ต้องนัดเจอกันที่ร้านอาหารอีกนั่นแหละ

รวมไปถึงจัดประชุมเป็นทางการ, จัดปาร์ตี้แบบส่วนตัว, ฉลองปีใหม่, คริสต์มาส, Thanksgiving, Father Day, Mother Day, Valentine’s Day

ทุกเหตุการณ์ ทุกเทศกาล ล้วนเก็บเกี่ยวความสุขได้ในร้านอาหาร

ว่าไปแล้ว ร้านอาหารไทยเป็นสถานที่ซึ่งอุดมไปด้วยความสุข เพราะสยามเมืองยิ้มของเราที่สะท้อนผ่านสถานที่แห่งนี้ ซึ่งเป็นเสมือน “ทูต” หรือ Ambassador หรือตัวแทนของประเทศไทย ที่ต้อนรับชนทุกชาติทุกภาษาจากทั่วโลก

เมื่อมีความสุขแล้ว บางครั้งความทุกข์ก็เยื้องกรายเข้ามาเหมือนกัน เพราะร้านอาหารเป็นแหล่งชุมนุมของคนทำงานจำนวนมาก หลากชาติ หลายภาษาไม่แพ้ลูกค้าที่เข้ามารับประทานเหมือนกัน

แต่ “ความสุข” ในการทำงานของผมในวันนี้ อยู่ที่การได้ “แก้ปัญหา” ให้กับคนในร้านอาหาร ให้ความสุขมาแทนที่ความทุกข์ ความบาดหมาง ขุ่นเคืองใจหายไป เพราะโลกในร้านอาหารมีตั้งแต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่น พ่อครัวแม่ครัวทะเลาะกัน จนถึงเรื่องใหญ่ๆ ที่เกี่ยวข้องกับตัวบทกฎหมายของอเมริกัน

แต่ทุกปัญหา เราแก้ได้ และต้องผ่านไปให้ได้

มองย้อนกลับไป ...

ช่วงแรกของชีวิตในนิวยอร์ค บทบาทของผม คือ ต้องทำงานเพื่อสร้างเนื้อสร้างตัว สร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ก่อนที่จะเป็นที่พึ่งของน้องๆ เพื่อนๆ และพี่น้องลูกหลานไทยรุ่นใหม่ๆ

หลังจากที่สั่งสมประสบการณ์ ความเชื่อมั่น ความเข้าใจและเข้าถึงคนท้องถิ่น ถึงระดับที่เรียกได้ว่ามี “อาวุธ” อยู่พอตัว บทบาทชีวิตจึงเปลี่ยนจาก “ขุนศึก” หรือ “แม่ทัพ” ผู้ลุยทุกอย่างที่ขวางหน้า มาทำหน้าที่ที่คนรุ่นหลังชำนาญน้อยกว่า นั่นคือ การติดต่อกับเจ้าของตึกที่จะเช่า และจัดการเรื่องเอกสารทั้งหมด เพื่อให้ทุกสิ่งทุกอย่างถูกตามกฎหมายเมืองลุงแซม ซึ่งถือว่าเป็นการใช้วิทยายุทธขั้น ”หิน” สำหรับน้องๆ พี่ๆ

การทำหน้าที่เป็นผู้หนุนหลังพี่ๆ น้องๆ ที่เข้ามาขุดทองในอเมริกา ซึ่งยังคงมีอย่างต่อเนื่องไม่เคยขาดสาย เพื่อประกาศศักยภาพของอาหารไทย วัฒนธรรมไทย จึงไม่ต่างไปจากการสร้าง “ดวงดาว” ด้วยมือแต่ละมือให้เป็นดวงดาวของร้านอาหารไทยที่ทุกดวงทุกร้านเต็มเปี่ยมไปด้วยหัวใจคนไทย ส่องสว่างไสวสุกสกาวบนแผ่นดินอเมริกา

และนี่เป็นส่วนหนึ่งของคนรุ่นใหม่ ที่ผมได้มีโอกาส ช่วยให้กำลังใจ ผลักดัน สนับสนุน ทั้งแรงกายและแรงใจ ให้พวกเขาได้เติบใหญ่และขยายอาณาจักรร้านอาหารไทยแบบสมัยใหม่ รวมถึงวัฒนธรรมไทย ให้ต่างชาติได้สัมผัส รับรู้อย่างกลมกลืน

เขาเหล่านี้ เหมือน “ดาวดวงใหม่” ที่ผมเฝ้ามองด้วยความภูมิใจ

0 ยงยุทธ ลิ้มเลิศวาที 0

ปัจจุบันเป็นผู้บริหารร้าน Spice Group 3 สาขา, Sea 2 สาขา, Highline, Puck

“เลนนี่” เป็นน้องชายคลานตามกันมาติดๆ กลายเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงของเครือข่ายร้านอาหารไทยทั้ง Spice Group, Sea, Highline, Puck ที่ร้านอาหารไทยกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความหมายและอารมณ์

เลนนี่อธิบายความงดงามของอาหารไทยไว้น่าฟังว่า

“อาหารไม่ต่างไปจากหญิงสาว ผู้หญิงที่มีรูปลักษณ์สูง ยาว เข่าดี ดูแล้วสวย อาหารก็เช่นกัน ยิ่งสวย ยิ่งขายดี”

0  กิตติกร เลิศพนารักษ์0

ปัจจุบันเป็นผู้บริหาร Spice Group 3 สาขา, Sea 2 สาขา, Vendor, Cafetasia กำลังขยายร้านไปที่ชิคาโก้

“โอ๋” ค่อยๆ เรียนรู้การทำงานในร้านอาหารไทย จนวันนี้ โอ๋ ให้ความสำคัญกับพนักงานมาก

“พนักงานเป็นพระเจ้า พนักงานดี ทำให้ลูกค้าได้รับสิ่งดีๆ ไปด้วย การทำงานของเราต้องอาศัยพนักงานที่ต้องร่วมแรงร่วมใจ และช่วยกันทำ เราจึงต้องเข้าใจพวกเขาอยู่ตลอดเวลา ทำอย่างไรให้เขาสะดวกและมีความสุข เมื่อเขาได้รับสิ่งดีๆ งานที่ได้ก็จะดีไปด้วย”

0 บพิตร์ มุขทอง 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Klong, Room Service

“อาร์ม” เป็นอีกคนหนึ่ง ที่มองคนทำงาน รวมทั้งสิ่งรอบๆ ตัวด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ดังเช่นร้านไทยในนิวยอร์ค ต้องเข้าใจนิวยอร์คให้ได้ เป็นอย่างดี

0 ธัญารักษ์ พุฒตาล 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Thai On Clinton

“มาร์ค” ตั้งใจจะทำแกลลอรี่ร้านอาหาร เพราะที่นิวยอร์คมีความหลากหลาย เป็นเมืองที่มีสีสัน และมีความแตกต่าง เช่น สะอาดที่สุด สกปรกที่สุด รวยที่สุด ร้านอาหารไทยจึงหากิจการทำหลากหลายได้มากมายไม่รู้จบ

0 ฉัตรชัย ฮวดวัฒนา 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Klong, Room Service

“หนุ่ม” ผู้ที่ทุ่มเทให้กับการทำร้านอาหารไทยเต็มตัว การทำงานแบบนี้จึงต้องแลกกับเวลาส่วนตัวที่หายไป แม้จะมีความห่วงหา สารพัดห่วง สารพัดกังวลเข้ามา แต่ก็ต้องแยกแยะและทุ่มเทกับการทำงานให้มากที่สุด

0 พิธาน เพชรพิเชษฐเชียร0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Why Curry

“เต่อ” มุ่งมั่นกับธุรกิจร้านอาหารไทย ด้วยมองว่า ไม่มีธุรกิจไหนจะทำเงินได้เร็วเท่าร้านอาหาร และเพราะนิวยอร์ค เป็นเมืองแห่งการท่องเที่ยวนี่เอง ที่ทำให้อาหารไทยได้รับความนิยมตามการท่องเที่ยวไปด้วย

0 ภาคภูมิ สิริสุวัฒน์ 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Rice Avenue, Lanturn

“คิด” เริ่มต้นจากความท้าทายที่อยากเป็นเจ้าชายผู้ติดดิน อยากลำบาก เพราะประสบการณ์ในร้านอาหารนั้นล้ำค่าสมควรแก่การเก็บเกี่ยว เนื่องจากที่นี่ได้สัมผัสทุกอย่าง ที่อยากรู้ได้รู้ ที่อยากลองได้ลองและที่อยากทำก็ได้ทำ

0 วิสูตร สวนพลาย 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Rice Avenue

“จ๊อค” เป็นอีกคนหนึ่งที่เข้ามาหาประสบการณ์ในร้านอาหารไทย ซึ่งไม่ได้แค่ทำให้เขามีรายได้เท่านั้น แต่ด้วยความหลากหลายของนิวยอร์ค เขายังได้เก็บเกี่ยวความรู้สึกทุกด้านในร้านอาหารไทยในเมืองใหญ่แห่งนี้ด้วยเช่นกัน

0 พฤติ รุ่งระวิกุล 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Thai 101, Thai 102

”เอ” เป็นคนพูดน้อย ขี้เกรงใจ เขาจึงมักใช้ความสงบ ความยืดหยุ่น พิชิตใจลูกจ้างและลูกค้าได้เสมอ เพราะนี่คือ หัวใจของงานบริการแบบไทยๆ

0 ยรรยง ลิ้มเลิศวาที 0

ปัจจุบันเป็นเจ้าของร้าน Peep, Klong, Puck, Room Service

“ยรร” ใช้สมบัติที่ติดตัวมาจากท้องพ่อท้องแม่ เป็นแรงบันดาลใจทำธุรกิจให้ต่างชาติรู้ซึ้งเหมือนคนไทย นั่นคือ Friendly ที่เป็นหัวใจของ Service Mind

 ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของดวงดาว ที่ช่วยกันปลุกกระแสเผยแพร่ความเป็นไทยในแบบสากลให้ชาวต่างชาติได้สัมผัส รับรู้ และชื่นชม ซึ่งแน่นอนว่า หัวใจทุกดวงของพวกเขา รักทุกอย่างในความเป็น “ไทย” และ ไม่มีเวลาไหนที่จะไม่คิดถึง “แผ่นดินแม่”