ผมรู้จักคุณเบนนี่ บี จากการแนะนำของ “ คุณยิ้ม” สาวนักทำกิจกรรมคนหนึ่งของกรุงเทพฯ ผู้มีรอยยิ้มอยู่เสมอ เธอบอกว่า รู้จักนักทำเบเกอรี่คนหนึ่ง ที่ยังไม่อยากเปิดร้านเป็นของตนเอง แต่ฝีมือใช้ได้ ขับรถ (หรู) ส่งเบเกอรี่ตามสั่งในหมู่แวดวงคนรู้จัก

พอดีช่วงนั้นคอลัมน์ @ taste ส่วนใหญ่ว่าด้วยเรื่องอาหารคาว แนะนำสูตรและวิธีทำกับข้าวกับปลาเป็นหลัก นานๆ จะมีขนมเวียนมาในฐานะของหวาน ผมเลยตอบตกลงกับคุณยิ้ม

“ ลองดูก่อน 3 เดือนก็ได้”

ด้วยเพราะไม่แน่ว่า คุณเบนนี่ บีจะสนุกและมีความอดทนกับการเขียนต้นฉบับส่งหรือไม่ พวกเราตัดสินใจตั้งชื่อคอลัมน์ร่วมกันว่า t-brake หมายถึงช่วงเวลาสบายๆ หยุดพักนั่งกินขนมกินของว่างสักนิด รินน้ำชาหรือชงกาแฟมาดื่ม แล้วค่อยไปทำงาน อ่านหนังสือหรือทำธุระที่ค้างไว้กันต่อ

รวมทั้งหมายถึงช่วงเวลาความสุขของครอบครัวที่จะมาใช้เวลาช่วยกันลงไม้ลงมือทำขนมอบร่วมกัน ทำเองกินเอง น่าสนุก และน่าภูมิใจอีกต่างหาก

การถ่ายทำคอลัมน์ครั้งแรกน่าประทับใจมาก เรานัดกันไปที่ทำงานของคุณยิ้ม ซึ่งอยู่ในซอยสายลม คุณเบนนี่ บี เตรียมเบเกอรี่มา 4 ชุดใหญ่ และยังเตรียมจานขนมทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีขาวสะอาด ชามก้นลึกใบสวยๆ ช้อนส้อมของหวาน ผ้าปูโต๊ะ มีด พร้อมสรรพสำหรับการถ่ายภาพ ซึ่งกว่าจะได้ภาพแต่ละภาพ ก็ต้องเห็นชอบร่วมกันระหว่างช่างภาพ คุณเบนนี่ บี และผม เพราะการถ่ายภาพเบเกอรี่เป็นล่ำเป็นสันขนาดนี้นั้น เป็นครั้งแรกของ @ taste เหมือนกัน

พวกเราขยับเบเกอรี่ ขยับของประกอบภาพกันอุตลุด จำได้ว่าวันนั้นพอมาถึง เบเกอรี่เมนูสุดท้าย ขยับกันเท่าไหร่ก็ไม่ลงตัว

ช่างภาพพูดขึ้นว่า ต้องการดอกไม้เป็นของประกอบ คุณเบนนี่ บี ก็รีบวิ่งลงไปชั้นล่าง กลับมาพร้อมดอกลั่นทมสีขาว พอช่างภาพวางลงไป ก็ได้ภาพที่สวยงาม เราถ่ายคอลัมน์กันเดือนละ 1 ครั้ง ครั้งละ 4 เมนู การถ่ายทำแต่ละครั้งใช้เวลายาวนาน ขยับนู่นขยับนี่กันจนหมดมุข เพื่อให้ได้ภาพที่ดีที่สุดมาตีพิมพ์ แต่ก็ทำให้การทำงานแต่ละครั้งมี สต็อกคอลัมน์ได้ทั้งเดือน

คุณเบนนี่ บี ทำเบเกอรี่เองทุกครั้ง ไม่ได้ซื้อจากร้านไหนมาถ่ายรู้แล้วเขียนสูตรใส่ สูตรเบเกอรี่ที่ปรากฎในคอลัมน์ t-brake เป็นสูตรจริงที่คุณเบนนี่ บี ใช้จริงและลงมืออบด้วยตัวเอง หน้าตาเบเกอรี่และการตกแต่งจึงสวยงามเป็นของตนเอง คุณเบนนี่ บี ตั้งใจให้ข้อเขียนในคอลัมน์ t-brake นำไปใช้ได้จริงๆ ไม่ปิดบังสูตร

ทุกครั้งที่เจอกันก็มีเคล็ดลับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย ความยากง่ายของเบเกอรี่ที่อบมาเล่าสู่กันฟังอยู่เสมอ ซึ่งก็ปรากฏอยู่ในคอลัมน์ด้วย เราชิมกันทุกสูตร คุณเบนนี่ บี ออกปากถามเสมอ “ เป็นยังไงบ้าง” เพื่อรวบรวมความเห็นว่า ควรปรับปรุงสูตรอย่างไรแค่ไหน เจ้าของสูตรฟังบ้าง ยืนกรานทำตามเดิมบ้าง สนุกดี

เบเกอรี่ทุกสูตรที่ตีพิมพ์ในคอลัมน์ t-brake ชาวกองบรรณาธิการ @ taste และผู้ที่ได้ชิมมักถามว่า “ คุณเบนนี่ บี เปิดร้านหรือยัง”

ผมว่าแฟนคอลัมน์หลายท่านที่เป็นมืออบขนมและนำสูตรไปเข้าครัว คงได้ชิมเบเกอรี่อร่อยๆ กันไปแล้วหลายสูตร หนังสือน่ากินเล่มนี้ต้องช่วยให้นักอบขนมมือใหม่และมืออาชีพค้นหาสูตรเบเกอรี่ของเบนนี่ บี ที่กระจัดกระจายอยู่ตาม @ taste ฉบับต่างๆ ได้สะดวกขึ้นแน่นอน

สำหรับคนอบขนมไม่เป็นอย่างผม คงต้องถามกันต่อไป “ คุณเบนนี่ บี เมื่อไหร่จะเปิดร้านครับ”

เพราะคิดถึงมิดไนท์ ดรีม สตอรว์เบอร์รี่ เลเยอร์ เค้ก, ชิคเค้น สตัฟฟิ่ง เบรค, ทูน่า ชีส พาย, โคโคนัท เบบี้ พาย, คอฟฟี่ พรุน ช็อคโก ไอศกรีม.....เหลือเกิน

วลัญช์ สุภากร
บรรณาธิการกรุงเทพวันอาทิตย์ หนังสือพิมพ์กรุงเทพธุรกิจ
บรรณาธิการ @ taste ตุลาคม 2545- มีนาคม 2548